Первая женщина-канцлер, самый молодой глава правительства Германии, первый лидер с естественно-научным образованием — все это Ангела Меркель.

Должность федерального канцлера она заняла 22 ноября 2005 года. Переизбиралась на этот пост в 2005, 2009 и 2013-м.

Несменяемость власти нетипична для Западной Европы. И все же решение Меркель не выдвигаться на выборах председателя ХДС, а значит, и не участвовать в борьбе за кресло канцлера прозвучало как гром среди ясного неба.

При Меркель Германия стала экономическим и политическим локомотивом ЕС, а Берлин превратился в политическую столицу Европы, отодвинув Брюссель, Париж и Лондон. Не секрет, что у многих это вызывает раздражение.

Журнал Forbes многократно называл канцлера Германии самой влиятельной женщиной в мировой политике, "так как госпожа Меркель совершила много выдающихся дел, и они прямо касаются ее роли в Европе и в мире".

В немецких СМИ Меркель называли "канцлером иностранных дел", учитывая то значение, которое она придает международным контактам и политике в ЕС.

Между тем в молодости ничто не сулило Ангеле будущее влиятельного политика. Она окончила физический факультет Лейпцигского университета имени Карла Маркса, защитила диссертацию и с головой ушла в науку.

В большую политику Меркель пришла уже после падения Берлинской стены и за считаные годы сделала головокружительную карьеру.

Меркель родилась в ГДР и признавалась в интервью, что у нее на всю жизнь остались некоторые "советские привычки". "Тяга к накоплению запасов сидит во мне глубоко и объясняется тем, что в условиях дефицита люди покупали все подряд", — рассказывала она.

Стиль канцлера чрезвычайно прост и сдержан: однотонные пиджаки и брючные костюмы, никаких колец и серег.

Немцы полюбили фрау канцлерин за "скромное обаяние обыкновенной женщины". Меркель рассказывала журналистам, что в свободное время любит готовить картофельный суп и рулеты из мяса, ездить по магазинам, выращивать овощи.

Соперники опрометчиво считают ее мягкой — и попадают в ловушку. Один из немецких журналов в начале правления назвал Меркель "серой жемчужиной Германии".

Оказывалась Меркель и в центре скандалов. Например, когда поддержала кампанию США в Ираке. Или когда разразился гром из-за американской слежки: только ленивый не критиковал канцлера за то, что она позволяет шпионить за немцами.

Ослабление позиций Меркель связано с решением открыть границы для беженцев в 2015 году. Заявление о том, что Германия будет проводить политику открытых дверей, немцы сначала восприняли с энтузиазмом. Однако настроения быстро изменились.

В 2017-м ХДС показал худший с 1949 года результат на всеобщих выборах. Меркель отреагировала на это словами, что "не знает, что нужно было сделать по-другому".

Немецкие СМИ не раз предрекали канцлеру скорую отставку, закат политической карьеры, сообщали о "мятеже против Меркель" и падении ее рейтинга.

Ангела Меркель не раз оказывалась в сложных ситуациях, но ей всегда удавалось выйти из них с гордо поднятой головой.

Политологи уверены: канцлера рано списывать со счетов, она будет влиять на немецкую политику, даже если не станет занимать никаких постов.