Писатель, драматург, сценарист Людмила Евгеньевна Улицкая родилась 21 февраля 1943 года в городе Давлеканово в Башкирии, где находилась в эвакуации ее семья.
Окончив московскую школу, Людмила Улицкая работала лаборантом в Институте педиатрии.
В 1968 году окончила биофак МГУ по специальности "генетика".
В 1968-1970 годах Улицкая работала в Институте общей генетики АН СССР, откуда ее уволили за перепечатку самиздата.
После этого она оставила государственную службу, писала очерки, детские пьесы, инсценировки для радио, детского и кукольного театров, рецензировала пьесы и переводила стихи с монгольского языка.
В 1979-1982 годах Улицкая работала заведующей литературной частью Камерного еврейского музыкального театра.
В 1983 году в журнале "Огонек" был опубликован ее рассказ "Бронька". С конца 1980-х годов рассказы Улицкой стали часто появляться в журналах.
Известность писательнице принесла повесть "Сонечка", опубликованная в журнале "Новый мир" в 1992 году. За нее Улицкая получила премию "Медичи" во Франции.
В 1994 году был опубликован ее сборник рассказов "Бедные родственники".
В 1996 году вышла книга Улицкой "Медея и ее дети", которая вывела писательницу в число финалистов Букеровской премии 1997 года.
В 1998 году опубликована повесть "Веселые похороны", а в 2001 году вышел роман "Казус Кукоцкого", ставший лауреатом премии "Русский Букер". В 2006 году книге "Казус Кукоцкого" была присуждена итальянская премия Пенне.
В 2002 году вышел сборник рассказов "Первые и последние", в 2003 году был презентован роман "Искренне ваш Шурик" и опубликован сборник рассказов "Детство-49".
В 2005 году Улицкая выпустила сборник рассказов "Люди нашего царя".
Он стал победителем интернет-голосования премии "Большая книга".
В 2006 году вышел ее роман "Даниэль Штайн, переводчик", который в 2007 году был отмечен премией "Большая книга".
В 2011 году вышел ее роман "Зеленый шатер", в 2012 году — сборник рассказов и эссе под названием "Священный мусор".
В 2013 году писательница инициировала проведение масштабного литературного конкурса "После Великой Победы", который в народе был назван "Конкурсом Улицкой". По завершении конкурса был выпущен сборник документальных рассказов "Детство 45-53: а завтра будет счастье".
В 2016 году ее новый роман "Лестница Якова" был удостоен третьей премии "Большая книга" и стал лидером читательского голосования этой премии.
В конце 2017 года писательница выпустила сборник "Человек в истории" и книгу для детей "Три сказки".
Произведения Улицкой переведены более чем на 30 языков.
В кино Улицкая стала известна как сценарист фильма "Сестрички либерти" (1990) режиссера Владимира Грамматикова.
Позже по ее сценариям были сняты фильмы "Женщина для всех" (1991), "Умирать легко" (1999), "Ниоткуда с любовью, или Веселые похороны" (2007), сериал "Казус Кукоцкого" (2005), фильмы-спектакли "Эта пиковая дама" (2003) и "Сквозная линия" (2005). Улицкая также была сценаристов мультфильмов "Сто пуговиц" (серия "Веселая карусель", 1983) и "Тайна игрушек" (1987).
По произведениям Улицкой были осуществлены постановки в российских театрах. В 2007 году в Санкт-Петербурге в Театре Сатиры на Васильевском состоялась премьера спектакля "Русское варенье", созданного по пьесе Людмилой Улицкой. Постановка режиссера Анджея Бубеня стала лауреатом премии "Золотой софит" и номинантом премии "Золотая маска". После успеха спектакля Улицкая предоставила Театру на Васильевском эксклюзивные права на инсценировку и постановку ее романа "Даниэль Штайн, переводчик". В 2009 году спектакль Театра на Васильевском "Даниэль Штайн, переводчик" был отмечен премией "Золотой софит", а в 2010 году получил Премию правительства России.
В Москве по ее пьесе "Мой внук Вениамин" идут постановки в Театре у Никитских ворот ("Незабудки") и в Российском молодежном театре. В театре "Современник" Аджеем Бубенем был поставлен спектакль "Потанцуем" по рассказу "Женщины русских селений".
Творчество Людмилы Улицкой было отмечено различными наградами. Она является кавалером ордена Академических пальм (2003) и кавалером Ордена искусств и литературы (2004). 28 ноября 2014 года французский посол в России Жан-Морис Рипер вручил Людмиле Улицкой знаки офицера Ордена Почетного легиона — высшей награды Франции, присужденной писательнице в 2013 году.
Среди множества ее литературных наград — литературная премия Гринцане Кавур (Италия, 2008), французская литературная премия Симоны де Бовуар за вклад "в роль и образ женщины" (2011).
В 2014 году Улицкая была удостоена Австрийской государственной премии по европейской литературе, став первым российским автором, получившим эту престижную награду.
В 2018 году она стала лауреатом американской Нейштадтской литературной премии.
Писательница замужем третьим браком за российским скульптором Андреем Красулиным.
От второго мужа, доктора биологических наук Михаила Евгеньева, у нее двое детей — сыновья Алексей и Петр.
