9 августа 2012 года исполняется 49 лет со дня рождения американской певицы Уитни Хьюстон, чья жизнь внезапно прервалась в ночь на 12 февраля текущего года.
Популярная американская певица и актриса Уитни Элизабет Хьюстон (Whitney Elizabeth Houston) родилась 9 августа 1963 года в городе Ньюарке (штат Нью-Джерси, США). Ее мать, Эмили Дринкард (сценический псевдоним "Сисси"), была известной исполнительницей госпелов (евангельские песнопения), двоюродная тетя Дион Уорвик - также профессиональная певица. В детстве Уитни пела в церковном хоре, а в юности была успешной фотомоделью.
В 1983 году Хьюстон подписала контракт со звукозаписывающей компанией Arista Records. Один из ее первых синглов под названием Hold Me сразу попал в Тор 50 США. Весь следующий год Уитни провела в работе над своим дебютным одноименным альбомом. Диск вышел в марте 1985 года. Успех этого альбома был обеспечен синглами You Give Good Love и Saving All My Love For You. Также на вершину чартов (музыкальный хит-парад) поднимались синглы How Will I Know и Greatest Love Of All. В США альбом был продан тиражом свыше 12 миллионов копий, по всему миру было продано несколько миллионов копий.
В июне 1987 года певица выпустила второй альбом Whitney. Он стал первым альбомом исполнительницы в истории, который дебютировал под первым номером в чарте Billboard 200 в США и в Великобритании. Первые четыре сингла с альбома – I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me), Didn’t We Almost Have It All, So Emotional и Where Do Broken Hearts Go – достигли первых мест в Billboard Hot 100. Whitney получил 9-кратный платиновый сертификат в Америке и был продан в количестве около 20 миллионов копий по всему миру.
Третий студийный альбом I’m Your Baby Tonight был выпущен в ноябре 1990 года. Альбом добрался до третьего места в Billboard 200 и получил 4-кратный платиновый сертификат в США, по всему миру было продано 10 миллионов копий.
В 1992 году Уитни дебютировала в большом кино в фильме "Телохранитель". Саундтрек к фильму включал шесть новых песен Хьюстон, пять из которых были выпущены синглами, включая невероятно успешную I Will Always Love You.
Кавер-версия хита Долли Патрон I Will Always Love You возглавляла американские чарты в течение 14 недель, а британские – в течение девяти.
Большую часть 1990-х годов Уитни занималась своей актерской карьерой. Она исполнила главные роли и спела в фильмах "В ожидании передышки" (1995) и "Жена священника" (1996). Также Хьюстон снималась в эпизодах нескольких сериалов и кинокартин, в том числе и в роли самой себя.
В 1998 году она выпустила очередной альбом My Love Is Your Love. В записи этого альбома принимали участие такие звезды, как Мисси Эллиотт, Дайанн Уоррен и Вайклеф Жан. Этим альбомом Уитни попыталась вернуть себе утраченную славу первой поп-дивы, которая перешла к Мэрайе Кэри и Селин Дион. И хотя сингл When You Believe, исполненный дуэтом с Кэри и вышедший на саундтреке к мультфильму "Принц Египта", стал мировым хитом, альбом продавался плохо. Удача вернулась к певице с выходом сингла Heartbreak Hotel, добравшегося до второй строчки национального чарта. В 2001 году в свет вышел еще один альбом Уитни Love Whitney, а через год – диск Just Whitney.
Just Whitney побил рекорды продаж и дебютировал сразу на 9-м месте хит-парада Billboard. Альбом приобрел "золотой" статус во многих странах Европы. В ноябре 2003 года певица выпустила рождественский альбом One Wish: The Holiday Album, который состоял из перепевок известных рождественский мелодий. В альбом также вошли две ранее звучавшие песни с саундтрека к фильму "Жена священника", записанного Хьюстон еще в 1996 году, и песня Little Drummer Boy, исполненная Уитни в дуэте со своей дочерью Кристиной Браун (Christina Brown).
С момента начала карьеры певицы в 1985 году записи ее альбомов, синглы и клипы разошлись по миру общим тиражом более 170 миллионов экземпляров.
Самый знаменитый из синглов, композиция I Will Always Love You, по решению экспертов телеканала VH1 был удостоен восьмой строки в рейтинге "100 лучших песен за последние 25 лет" и первой строки в числе ста величайших любовных песен всех тысячелетий.
Певица являлась обладательницей 400 с лишним различных музыкальных премий и наград. Среди них - 6 премий "Грэмми", 21 премия American Music Awards, 2 премии "Эмми", 15 наград Billboard Music Awards, 6 премий People's Choice и многие другие.
"Желтая пресса" неоднократно писала о пристрастии певицы к наркотикам и ее непростой семейной жизни, побоях, достававшихся от мужа – певца группы New Edition Бобби Брауна, а затем о разводе пары в 2007 году. Уитни Хьюстон одно время практически исчезла из поля зрения публики.
1 сентября 2009 года певица выпустила новый альбом, ознаменовав свое возвращение на сцену после семилетнего перерыва.
В декабря 2009 года Хьюстон выступила с концертом в Москве.
В мае 2011 года Хьюстон проходила амбулаторный курс лечения от алкогольной и наркотической зависимости.
В ночь на 12 февраля 2012 года Уитни Хьюстон скончалась в номере гостиницы Beverly Hilton в Лос-Анджелесе.
Певица была похоронена 18 февраля в ее родном городе Ньюарке.
В марте официальный представитель следователя, который вел дело о смерти Хьюстон, заявил, что певица случайно утонула. Среди причин ее смерти он называл атеросклеротическую болезнь сердца и употребление кокаина. По данным следствия, она принимала кокаин незадолго до кончины. Были выявлены и следы употребления других химических соединений, в том числе седативных препаратов.
12 апреля 2012 года стало известно, что полиция Беверли Хиллз объявила об окончании следствия по делу о смерти Уитни Хьюстон, заключив, что ее смерть носила ненасильственный характер.
