Ирина Бокова родилась 12 июля 1952 года в Софии (Болгария) в семье Георги Бокова — одного из руководителей Болгарской коммунистической партии, возглавлявшего главную партийную газету "Работническо дело" и Союз журналистов Болгарии.
В 1971 году окончила гимназию с преподаванием на английском языке в Софии.
В 1976 году получила диплом магистра в области международных отношений Московского государственного института международных отношений (МГИМО).
В 1977 году Ирина Бокова начала работу в министерстве иностранных дел Болгарии в департаменте по делам ООН. С 1977 по 1982 год была третьим секретарем в отделе "ООН и разоружение" МИД Болгарии. В 1984 году стала третьим секретарем Постоянного представительства Болгарии при Организации Объединенных Наций в Нью‑Йорке.
В 1989 году она продолжила образование в США в университете штата Мэриленд, а в 1999 году — в Школе государственного управления им. Джона Ф. Кеннеди Гарвардского университета.
В Постоянном представительстве Болгарии при ООН в Нью‑Йорке Бокова отвечала за политические и правовые вопросы, а также была членом болгарской делегации на конференциях ООН, посвященных положению женщин, в Копенгагене (1980), Найроби (1985) и Пекине (1995).
В 1990 году была избрана депутатом Великого народного собрания. Выступала за вступление Болгарии в Европейский союз и НАТО и участвовала в разработке новой Конституции страны.
В 1991‑1992 годах работала в министерстве иностранных дел Болгарии.
В 1992‑1994 годах проходила обучение по программе НАТО для Центральной и Восточной Европы, специализировалась по вопросам правовых механизмов защиты меньшинств.
В 1995 году Ирина Бокова занимала должность заместителя министра иностранных дел Болгарии и правительственного секретаря по вопросам европейской интеграции в социалистическом правительстве Жана Виденова.
В 1996 году баллотировалась на президентских выборах в качестве кандидата на пост вице‑президента в паре с социалистическим кандидатом Иваном Маразовым. Во втором туре Маразов и Бокова уступили победу кандидатам от Союза демократических сил.
С ноября 1996 до февраля 1997 года Бокова занимала пост исполняющей обязанности министра иностранных дел Болгарии.
После досрочной отставки кабинета Жана Виденова в 1997 году, возглавила созданный ею Европейский политический форум — неправительственную организацию, которая призвана способствовать европейской интеграции Болгарии и популяризации в стране европейских ценностей.
В 2001 году Ирина Бокова была избрана депутатом Народного собрания Болгарии. В течение срока своего мандата в 2001‑2005 годах являлась секретарём парламентской фракции "Коалиция за Болгарию", возглавляемой социалистами.
В 2005 году, после возвращения социалистов во власть, была назначена чрезвычайным и полномочным послом Болгарии во Франции и полномочным представителем страны при ЮНЕСКО.
Также она была личным представителем президента Республики Болгария в Международной организации франкоязычных стран (OIF).
С 15 ноября 2009 года Ирина Бокова занимает пост Генерального директора ЮНЕСКО, в 2013 году была переизбрана на второй срок. Она является первой женщиной и первой представительницей стран Восточной Европы, возглавившей эту организацию.
В 2015 году Ирина была награждена орденом Почетного Легиона, в церемонии награждения принял участие президент Франции Франсуа Олланд. В том же году ей было присвоено звание почетного члена Российской академии наук.
В январе 2016 года Ирина Бокова подтвердила намерение выдвинуть свою кандидатуру на пост Генерального секретаря ООН. Преемник нынешнего генсека ООН должен будет приступить к работе 1 января 2017 года.
Бокова является соучредителем и председателем Европейского политического форума, почетным доктором МГИМО (У) МИД России и других престижных университетов мира. Владеет английским, испанским, русским и французским языками.
Ирина замужем, двое ее взрослых детей живут и работают в США.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
