Овечкин забил 884-й гол и сократил отставание от рекорда Гретцки до 10 шайб

"Вашингтон Кэпиталз" проиграли "Тампа-Бэй Лайтнинг" в матче чемпионата Национальной хоккейной лиги. Голкипер "молний" Андрей Василевский был близок ко второму "сухарю" подряд, но праздник ему испортил Александр Овечкин. Капитан "Вашингтона" забросил 884-ю шайбу в карьере в НХЛ.

Возвращение в регулярный сезон НХЛ, который в середине февраля брал паузу на проведение Турнира четырех наций с участием сборных Канады (победителя мини-чемпионата), США, Финляндии и Швеции, получилось для "Вашингтон Кэпиталз" поистине ярким: подопечные Спенсера Карбери в рамках "бэк-ту-бэк" одержали уверенные и результативные победы над "Питтсбург Пингвинз" (8:3) и "Эдмонтон Ойлерз" (7:3), а успех в игре с "нефтяниками" и вовсе ознаменовался историческим хет-триком Александра Овечкина. Однако после этих побед "столичные" столкнулись с неприятными трудностями и потерпели два поражения подряд.

И если неудачу и нетипичные для "Вашингтона" проблемы в игре во встрече с "Калгари Флэймз" (1:3) главный тренер "Кэпиталз" назвал единичным случаем, то в матче с "Сент-Луис Блюз" (2:5) ситуация повторилась. В стане "Кэпс" происходящее объяснили просто: недоработка в деталях и невозможность играть превосходно на протяжении всего сезона без спадов. Однако последние два поражения открыли глаза и на другие недочеты команды, а именно — в игре у своих ворот.

На протяжении первой части регулярного сезона НХЛ "Вашингтон" не только был самым результативным коллективом чемпионата, но и примером самой надежной обороны во всей лиге. Сейчас же "Кэпиталз" остаются лидерами по заброшенным шайбам, но при этом упали с верхушки первенства по показателю пропущенных и пропустили вперед уже три клуба. После поражения от "Сент-Луиса" подопечные Карбери продлили серию матчей, в которых они пропустили три шайбы и более, до девяти игр подряд. Столь неудачного отрезка у столичного клуба не было с марта-апреля 2022 года.

На фоне этих неудач "Вашингтону" грозило третье поражение подряд, ведь в гости к ним пожаловали "Тампа-Бэй Лайтнинг". "Молнии" еще до паузы на Турнир четырех наций набрали мощный ход и развили свой успех уже после возобновления чемпионата. Их победная серия до приезда в столицу США составляла семь матчей, в которых они забросили суммарно 31 шайбу. На физическом состоянии игроков "Лайтнинг" не сказался даже тот факт, что участие в международном мини-чемпионате приняли пять представителей клуба, а Джону Куперу пришлось отвлечься от тренировочного процесса "Тампы" на работу в сборной Канады, которую он привел к чемпионству.

Среди главных творцов последних успехов "молний" фигурируют все те же лица: Никита Кучеров хоть и был вынужден пропустить одну игру из-за травмы, но вышел на очередную длительную результативную серию и не дал Натану Маккиннону и Леону Драйзайтлю уйти в отрыв в гонке за "Арт Росс Трофи", а Андрей Василевский вновь напомнил всем, что является одним из лучших (если не лучшим) вратарей в мире, и к игре с "Вашингтоном" подошел с четвертым "сухарем" в сезоне, который он оформил в предыдущей встрече с "Калгари Флэймз" (3:0).

Что касается Александра Овечкина и его личного противостояния с "Тампой", то "Лайтнинг" — одна из самых любимых франшиз в карьере прославленного российского снайпера. В 82 предыдущих матчах с "молниями" в чемпионатах НХЛ Ови забросил 50 шайб. "Тампа" является одной из четырех франшиз, которая пострадала от рук россиянина минимум 50 раз. В эту компанию также входят "Виннипег Джетс"/ "Атланта Трэшерз" (56 пропущенных шайб от Овечкина) и "Филадельфия Флайерз" с "Каролиной Харрикейнз" (по 51). Дополнительным фактором в пользу того, чтобы ожидать от Овечкина новых голевых успехов в очередной встрече с "Тампой", был тот факт, что матч пришелся на начало весны. За всю карьеру до сегодняшнего дня Ови в игровые дни марта забросил 154 из своих 883-х. По голам в марте россиянин является рекордсменом НХЛ и опережает в том числе и идущего вторым Уэйна Гретцки (144).

Если предыдущие два поражения "Вашингтона" было принято называть совпадением, то сегодняшняя игра стала поводом говорить о закономерности. "Кэпиталз" снова отдали сопернику дебют. Причем Александр Овечкин в некоторой степени этому поспособствовал, получив необязательное удаление на первых минутах игры. Это большинство "Тампа" не реализовала, но зато использовала численное преимущество с третьей попытки, когда Митчелл Чаффи "прошил" Логана Томпсона после передач Никиты Кучерова и Брэйдена Пойнта.

Кучеров, поучаствовав в голевой атаке, пятый раз в своей карьере достиг отметки в 60 ассистов в одном регулярном сезоне НХЛ и продлил личную результативную серию до 10 матчей. И хотя сама лига официально эту серию не признает, так как россиянин пропустил один матч, формально лидер "Лайтнинг" уже 12-й раз в карьере набрал очки минимум в десяти играх подряд. Для сравнения — в официальной статистике только у пяти игроков за всю историю аналогичных серий больше. Среди них: Уэйн Гретцки (31 серия), Коннор Макдэвид (16), Ги Лафлер (15), Марио Лемье (14) и Марсель Дионн (13). Всего в 56 матчах сезона Кучеров набрал 87 очков (27 голов и 60 передач), он занимает третье место в списке лучших бомбардиров первенства.

Впоследствии "Вашингтон" попытался перевернуть ход встречи и заметно прибавил в давлении в чужой зоне, осыпав Василевского бросками по его воротам, но Андрей изо всех сил держал свои владения на замке, а в начале третьего периода усилиями Гейджа Гонсалвеса "Лайтнинг" удвоили преимущество в счете.

Все шло ко второму шатауту Василевского подряд, но в самой концовке встречи его огорчил… Александр Овечкин. Российскому вратарю "Тампы" лидер "Вашингтона" забил уже 11-й раз в карьере в чемпионатах НХЛ. Мэтт Рой завел шайбу в зону слота и довел ее до Ови, который с разворота нанес сильный кистевой бросок. Этот гол стал для россиянина 884-м в карьере в чемпионатах НХЛ. До повторения рекорда Уэйна Гретцки осталось 10 шайб! До звания лучшего снайпера в истории "регулярок" лиги — 11. При нынешнем графике Овечкина (0,70 шайбы за игру) эпохальное событие произойдет через месяц — в ночь на 3 апреля, когда "Вашингтон" сыграет в гостях с "Каролиной".

Шайба Овечкина, конечно, увеличила шансы "Вашингтона" на камбэк в матче с "Тампой", но "Лайтнинг" сдержали натиск и вовремя вернула себе комфортное преимущество благодаря голу Брэндона Хагеля по пустым воротам. Как итог — 1:3. "Кэпиталз" уже в десятом матче чемпионата подряд пропустили минимум три шайбы, а также впервые в нынешнем сезоне "оформили" серию из трех поражений подряд. Последняя подобная неудача настигла "столичных" в апреле прошлого года, когда они проиграли шесть матчей кряду.

Впереди у подопечных Спенсера Карбери последняя игра на "Кэпитал Уан Арене" в рамках длительной домашней серии. "Вашингтон" примет "Оттаву Сенаторз", после чего отправится на выезд в Нью-Йорк на игру с "Рейнджерс".