Передача Овечкина помогла "Вашингтону" обыграть "Каролину" в матче НХЛ

"Вашингтон" обыграл "Каролину" в матче чемпионата НХЛ. Александр Овечкин отметил начало своего 22-го в карьере сезона в лиге приближением к рекорду.

"Трудно поверить", — искренне заявил Александр Овечкин в общении с североамериканскими журналистами накануне первого для "Вашингтон Кэпиталз" матча в новом сезоне Национальной хоккейной лиги. 41-летний российский нападающий сам поражается тому, насколько долго он зажигает на профессиональном уровне и сильнейшей лиге мира в частности. Этот сезон стал для нестареющего лидера "столичных" уже 22-м в карьере в НХЛ, каждый из которых — в стане "Вашингтона", где он вот уже 18-й сезон подряд является капитаном команды. Таких долгожителей и максимально преданных одной команде игроков за всю историю лиги считанное количество.

О том, состоится ли этот 22-й сезон Овечкина в НХЛ, не было известно до 2 июля включительно, пока в один момент после непродолжительного диалога внутри семьи Александр Михайлович не принял решение подписать с "Кэпс" новый однолетний контракт с базовой зарплатой в размере 4,250 миллиона долларов и "ветеранскими" бонусами в размере 4,750 млн долларов.

В какой-то степени Ови вышел на путь легендарного Яромира Ягра. И пусть сам россиянин не желает полностью повторять пример именитого чеха, который на профессиональном уровне играл даже в 52-летнем возрасте, подход у двух великих долгожителей похож: Александр Михайлович по тому же принципу предпочел использовать контракт на минимальный срок, чтобы следовать от сезона к сезону, ориентируясь на состояние своего организма и здоровья. Ягр свои последние семь сезонов НХЛ провел, подписывая однолетние контракты и после каждого из сезонов решая самостоятельно, готов он далее выдерживать высокий уровень или нет.

Овечкин знаменит на весь мир не только своей результативностью, но и уникальным здоровьем, благодаря которому за всю карьеру в НХЛ пропустил из-за повреждений всего лишь чуть более 50 матчей. Однако сейчас прославленный россиянин признает, что ему приходится внимательнее прислушиваться к своему здоровью. В том числе из-за не самого идеального состояния здоровья капитан "Вашингтона" вновь пропустил все предсезонные матчи.

"Посмотрим", — любимый ответ Ови на любой вопрос, так или иначе связанный с его будущим. Этой же тактики он придерживается в отношении разговоров о том, станет ли этот сезон последним в карьере россиянина в НХЛ.

Предыдущий сезон, завершившийся для "Кэпиталз" провалом и непопаданием в плей-офф, показал необходимость внесения кадровых изменений. Перед подписанием контракта с Овечкиным клуб сильно поработал на трансферном рынке и заполучил сразу нескольких новых игроков. Среди них нападающие Бун Дженнер, Джордан Кайру и Алекс Так, а также защитник Винсент Дешарне. Кроме того, штаб "Вашингтона" возложил большие надежды на Илью Протаса, Коула Хатсона и Тимоти Лильегрена.

О том, как сильно обновился состав "Кэпс", говорит тот факт, что на предсезонке в трех из четырех троек нападения и двух из трех пар обороны "столичных" появилось минимум по одному игроку, которых не было в рядах команды ровно год назад. На этом фоне примечательно, что даже единственная сохранившаяся целой тройка Овечкин — Строум — Леонард тоже не использовалась "Вашингтоном" в предсезонных матчах по причине отсутствия российского голеадора в играющем составе.

Впервые за всю историю регулярных розыгрышей НХЛ, когда каждый клуб лиги проводил минимум по 80 матчей в ходе чемпионата, "Вашингтон" начал новый сезон с выездной серии игр бэк-ту-бэк. Сегодня подопечные Спенсера Карбери сыграли в Роли против местной "Каролины Харрикейнз", а уже завтра примут бой на юге США в гостях у "Тампа-Бэй Лайтнинг".

У "Харрикейнз" перед "Кэпиталз" номинально имелось небольшое преимущество. В отличие от "столичных" подопечные Рода Бриндамора накануне уже провели первый официальный матч в новом сезоне. "Ураганы" на своей площадке доигрались до овертайма в битве с "Флоридой Пантерз" и до последней минуты сохраняли абсолютные нули на табло, пока защитник "пантер" Густав Форслинг мощным щелчком от синей линии за пять секунд до конца овертайма не отправил команды по раздевалкам. Ожидалось, что "Каролина" будет обладать более явным игровым тонусом и сыгранностью, однако на деле для действующих обладателей Кубка Стэнли все сложилось печально.

Несмотря на то, что на первых минутах команды устроили размен опасными выпадами на ворота и яркими спасениями в исполнении голкиперов, уже в самом дебюте матча "Вашингтон" открыл счет — не без помощи игроков "Харрикейнз". Александр Овечкин уже готовился уйти на смену и вбросил шайбу в зону, когда голкипер хозяев площадки Брэндон Басси неудачно сыграл у лицевого борта и буквально подарил шайбу Пьер-Люку Дюбуа. Форвард "Кэпс" сразу отпасовал на пятак, откуда Алекс Так поразил ворота и оформил свой первый гол за клуб.

Овечкин в первой же игре нового сезона отличился результативным действием и, оформив 759-й ассист в карьере в чемпионатах НХЛ, приблизился к рекорду "Вашингтона" по количеству голевых передач (Никлас Бэкстрем, 762 ассиста). Россиянин также набрал свой 26-й в карьере балл (13+13) в стартовых матчах своей команды в "регулярках" НХЛ. По этому показателю Ови превзошел таких легенд, как Горди Хоу, Фила Эспозито и Адама Оутса, а также Мишеля Гуле и Эла Макинниса (у всех по 25 очков), и приблизился к группе лидеров, где капитана "Вашингтона" опережают только Яромир Ягр (39), Рэй Бурк (30), а также Анже Копитар, Уэйн Гретцки и Джо Сакик (все — по 27 очков).

Впоследствии стало ясно, что Басси, который отлично провел предыдущий сезон, в сегодняшний матч попросту не попал. До первого перерыва он успел пропустить еще две шайбы, и в обеих ситуациях американец сыграл не лучшим образом. Сперва Басси никак не среагировал на голевой кистевой бросок Коула Хатсона, хотя полностью видел момент, а чуть позже после наброса от Тома Уилсона неудачно отбил шайбу перед собой, подарив ее Алексу Таку и дав тому возможность отпраздновать дубль. В начале второго периода Басси вновь пропустил необязательный гол, не успев среагировать на дальний выстрел Джейкоба Чикрана.

Незадолго до перерыва "Каролина" попыталась вернуться в игру и сократила отставание в счете, реализовав большинство. Андрей Свечников вовремя подхватил шайбу после своего же мощного броска, который был блокироан Уилсоном, и отписал на Себастьяна Ахо, "прошившего" Логана Томпсона классным щелчком в ближний угол.

Однако спустя какие-то восемь секунд "Вашингтон" вновь создал разницу "+4" в свою пользу: едва разыграв шайбу в средней зоне после вбрасывания, Дилан Строум протащил шайбу по левому краю и прострелил на пятак, откуда Райан Леонард точно бросил по воротам. Александр Овечкин на всякий случай тоже накатывал на пятак и показывал готовность принять передачу, но шайба и, собственно, гол достались его партнеру по звену, который перед стартом сезона договорился с "Вашингтоном" о новом 8-летнем контракте с кэпхитом 10,5 млн долларов.

В заключительном отрезке "Кэпиталз" откровенно расслабились и дали сопернику надежду на камбэк. Подопечные Карбери продолжили удаляться на ровном месте, и в середине третьего периода накопленная при игре в меньшинстве усталость дала о себе. Гостям не удалось вывести шайбу из зоны, в результате чего "Каролина" организовала свою вторую голевую атаку: К'Андре Миллер набросил от синей линии, а Логан Стэнковен в свою очередь смутил голкипера "Кэпс" активной игрой перед воротами. В итоге шайба влетела в сетку.

Тем не менее этот гол не стал для "Вашингтона" роковым. "Столичные" не без усилий Логана Томпсона выдержали финальный штурм от "Каролины" и начали новый сезон с важной победы — 5:2.