Александр Овечкин перевел дух и с новыми силами принялся штамповать голы. Российский капитан "Вашингтон Кэпиталз" стал еще на один шаг ближе к рекорду Уэйна Гретцки, а на пути к нему готовится превзойти еще одно достижение Величайшего.
Последняя неделя в Национальной хоккейной лиге оказалась богатой на громкие новости, и одна из них неожиданно прогремела в штате Невада, куда "Вашингтон Кэпиталз" отправился на гостевую встречу с "Вегас Голден Найтс", — Александр Овечкин выбыл из строя из-за травмы нижней части тела. Как итог, "Вегас" разнес своих обидчиков по финалу Кубка Стэнли-2018 (6:2).
За время выступления в НХЛ Овечкин пропустил всего лишь 48 матчей. И только 28 из них — по причине травм. В преддверии грядущего Матча звезд НХЛ подобные новости из штаба "Кэпиталз" заставили понервничать. Или повода для беспокойств не было? Ведь приближенные к "Вашингтону" журналисты писали, что хоккеисту дали передохнуть. По факту Лавиолетт просто пожертвовал ничего не решающей игрой ради главного голеадора.
Эта гипотеза успешно подтвердилась в следующем матче "Вашингтона". "Кэпиталз" прибыли в гости к "Колорадо Эвеланш" и устроили вместе с действующими чемпионами огненное шоу. Уже в начале матча "лавины" усилиями Арттури Лехконена вышли вперед, а во втором периоде команды устроили перестрелку, забросив на двоих три шайбы. Две из них — в активе хозяев "Болл-Арены" в Денвере.
И хотя "Эвеланш" пропустили одну шайбу, но контроль над происходящим на площадке сохраняли на протяжении большей части игрового времени. При 3:1 в пользу "Колорадо" по итогам двух периодов казалось, что матч можно уже заканчивать и ничего интересного не произойдет. Но "Кэпиталз" в третьем периоде перевернули все с ног на голову. Гости навалились на ворота Александра Георгиева и зарядили свыше десятка залпов по владениям российского голкипера "лавин". Преимущество "Кэпс" по броскам в третьем периоде составило 15-3 и 39-26 суммарно. Один из этих бросков достиг цели — Александр Овечкин напомнил всем, что такое его вантаймер из левого круга вбрасывания.
Без учета пропущенного матча с "Вегасом" Ови молчал три игры подряд. Теперь он передохнул и забросил 811-ю шайбу в карьере в НХЛ и сократил отставание от рекорда Уэйна Гретцки до 83 голов. Но одно грандиозное достижение Величайшего Александр уже повторил: теперь Овечкин делит с Гретцки лидерство в истории НХЛ по голам в гостях (447).
Также россиянин сделал шаг к рекордному, тринадцатому сезону с 40 и более голами в чемпионате. От исторического события Александра отделяют какие-то девять шайб. Их могло быть на одну меньше уже сегодня, если бы не Александр Георгиев, который не повелся на хитрость Ови в концовке встречи, когда капитан "Вашингтона" опасно выбегал из-за ворот. А ведь за мгновение до этого эпизода голкипер "Колорадо" совершил еще одно безумное спасение, отразив шайбу после выстрела Эрика Густафссона маской! "Это сейв года!" — в один голос завопили болельщики "Эвеланш" и ряд североамериканских журналистов. Кандидат достойный, да.
Именно великолепная игра Георгиева в итоге не позволила "Кэпиталз" совершить камбэк. Сам россиянин заслуженно стал первой звездой встречи. Нынешний сезон показывает, что смена обстановки пошла россиянину на пользу. В "Рейнджерс" у Александра такого воодушевления не было и близко.