Космонавт России Георгий Михайлович Гречко родился 25 мая 1931 года в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье служащего. Детские и школьные годы провел в Ленинграде. В 1941 году за неделю до начала Великой Отечественной войны родители отправили его на каникулы к бабушке на Украину. Два года провел в оккупации. В 1943 году вернулся в Ленинград.
Будучи школьником в 1947 году Георгий Гречко участвовал в работе заполярной геолого-разведочной партии на Кольском полуострове.
В 1949 году окончил среднюю школу в Ленинграде, в 1955 году — с отличием Ленинградский военно-механический институт (Военмех).
Дипломный проект защитил в конструкторском бюро Королева (ОКБ-1 НИИ-88 МО СССР, позже переименованного в ОКБ-1, затем в Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения (ЦКБЭМ), позже в НПО "ЭНЕРГИЯ", ныне РКК "Энергия" им. С.П. Королева) в Калининграде (с 1996 года — Королев) Московской области и туда же был распределен после окончания института. На предприятии работал с 1955 года инженером, с 1959 года — старшим инженером, с 1961 года — начальником группы.
Георгий Гречко участвовал в запуске первого в мире искусственного спутника Земли, принимал участие в подготовке и запуске многих советских космических аппаратов.
В мае 1966 года он был зачислен в 731-й отдел (отряд космонавтов) ЦКБЭМ начальником группы кандидатов в космонавты-испытатели. В апреле 1968 года был назначен испытателем того же отдела. В мае того же года был зачислен в отряд космонавтов ЦКБЭМ.
Георгий Гречко прошел полный курс общекосмической подготовки. Готовился в составе группы к полетам по советской лунной программе, после закрытия которой был переведен на подготовку к полетам на кораблях типа "Союз" и орбитальных станциях типа "Салют". В июне 1970 года входил в состав дублирующего экипажа при полете космического корабля "Союз-9", в сентябре 1973 года в состав дублирующего экипажа при полете космического корабля "Союз-12".
Свой первый космический полет Георгий Гречко совершил 10 января — 9 февраля 1975 года вместе с Алексеем Губаревым в качестве бортинженера космического корабля "Союз-17" и орбитального комплекса "Салют-4" — "Союз-17" (позывной — "Зенит-2"). Продолжительность полета составила 29 дней 13 часов 19 минут 45 секунд.
Второй космический полет совершил 10 декабря 1977 года — 16 марта 1978 года вместе с Юрием Романенко в качестве бортинженера космического корабля "Союз-26" и орбитального комплекса "Салют-6" — "Союз-26" (позывной — "Таймыр-2"). Во время полета на борту комплекса 20 декабря 1977 года совершил выход в открытый космос, во время которого был произведен осмотр и оценка работоспособности одного из стыковочных узлов станции. Работы в открытом космосе заняла один час 28 минут. Продолжительность полета составила 96 дней 10 часов семь секунд.
В дальнейшем Георгий Гречко проходил подготовку к международным полетам в космос. В апреле 1984 года он входил в состав дублирующего советско-индийского экипажа при полете космического корабля "Союз Т-11".
В свой третий космический полет Гречко отправился 17 сентября 1985 года в качестве бортинженера космического корабля "Союз Т-14" по программе краткосрочного полета в период пересменки на станции "Салют-7". 26 сентября 1985 года возвратился на Землю на космическом корабле "Союз Т-13". Продолжительность полета составила восемь дней 21 час 13 минут. Всего за три полета в космос Гречко налетал 134 дня 21 час 32 минуты 52 секунды.
Результатом научных исследований и уникальных экспериментов, проведенных им на орбитальной станции, стало развитие гипотезы о тонкой слоистой структуре атмосферы Земли.
После ухода из отряда космонавтов в 1986 году был переведен из НПО "Энергия" в Институт физики атмосферы Академии наук СССР. С июля 1986 года по март 1992 года был инструктором космонавтом испытателем 1-го класса Института физики атмосферы АН СССР, заведующим лабораторией "Исследования атмосферы Земли космическими средствами".
С 1992 года по 1997 год работал ведущим научным сотрудником Института физики атмосферы РАН.
С 1997 года был заместителем председателя наблюдательного совета "Банка инвестиций и сбережений".
В 2007 году был избран членом совета директоров ОАО "Инвестсбербанка" (c 2008 года — ОАО "ОТП Банк").
Одновременно с научной и инженерной деятельностью Георгий Гречко занимался общественной работой. Был председателем Федерации горнолыжного спорта СССР и председателем Федерации автоспорта СССР.
В 1979-1992 годах являлся заместителем председателя Советского комитета защиты мира, а в 1993-1994 годах — председателем Федерации мира и согласия (консультативный орган ООН). В 2002-2008 годах — президентом Северо-западной межрегиональной общественной организации Федерации космонавтики РФ, почетный президент Ассоциации планетариев России.
Георгий Гречко является автором 28 научных статей, опубликованных в отечественных и иностранных журналах, брошюры "Старт в неизвестность", книги "Космонавт № 34. От лучины до пришельцев", соавтором книги "В кадре — планета". Вместе с космонавтом Алексеем Губаревым снял на станции "Салют-4" научно-популярный фильм "Командировка на орбиту".
С 1979 по 1990 год он был ведущим программы "Этот фантастический мир" на телевидении. Программа представляла собой цикл телевизионных экранизаций произведений известных советских и зарубежных писателей фантастов.
6 июля 2016 года глава Следственного комитета России Александр Бастрыкин включил космонавта в состав Совета Героев СК.
Георгий Гречко имел степень доктора физико-математических наук (1984), был летчиком космонавтом СССР (1975), инструктором космонавтом испытателем 1-го класса (1978), он — дважды Герой Советского Союза (1975, 1978), Герой Чехословацкой Социалистической Республики (1978). Награжден тремя орденами Ленина (1975, 1978, 1985), чехословацким орденом Клемента Готвальда (1978), индийским орденом "Кирти Чакра" (1984), медалями, в том числе "За заслуги в освоении космоса" (2011), имел награды общественных организаций.
Был лауреатом Государственной премии Украинской ССР и Государственной премии Эстонской ССР.
Гречко являлся действительным членом Международной Академии астронавтики, академиком Международной академии науки и бизнеса.
Был почетным гражданином городов Калуга, Ангарск (Россия), Джезказган, Аркалык (Казахстан), Прага (Чехия), Варна (Болгария) и других.
В ночь на 8 апреля 2017 года Георгий Гречко скончался на 86-м году жизни.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
