В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) определилась первая пара полуфиналистов Кубка Стэнли-2024. "Флорида Пантерз" все-таки довела до победы спор с "Бостон Брюинз", переиграв "мишек" в шестом матче серии. "Пантеры" выкинули "Брюинз" из плей-офф второй сезон кряду.
С этой задачей команда Пола Мориса могла справиться и раньше, но позволила соперникам продлить ход противостояния на одну игру. Все решилось в Бостоне, где "Флорида" выиграла уже шестую встречу подряд с учетом прошлогоднего турнира. Эта битва получилась максимально драматичной.
"Бостон" открыл счет уже в первом периоде, когда Павел Заха красивым приемом распечатал ворота Сергея Бобровского перед самым перерывом. Впоследствии российский голкипер не дал оппонентам ни шанса на успех и суммарно совершил 22 сейва. Ряд из них — яркие и эффектные. Все как умеет прославленный русский вратарь. Именно Бобровский был и остается ключевой фигурой "пантер" как в сегодняшнем матче (пусть он и был признан только второй звездой встречи), так и по ходу всего турнира.
На гол "Бостона" гости из Санрайза ответили дважды. Сначала Антон Лунделль восстановил статус-кво в середине матча, а затем Густав Форслинг на последних минутах основного времени встречи застал врасплох Джереми Свеймана. У американского вратаря "Брюинз" получилась славная дуэль с Бобровским, и сегодня он также неоднократно выручал свою команду, но в самый ответственный момент не сдюжил. Решающий гол всей серии стал результатом его ошибки. Свейман справился с легким набросом от все того же Лунделля, но не увидел момент добивания от Форслинга, и шайба предательски проскочила у голкипера "Бостона" под блином в ближний угол. Болельщики "мишек" даже не сразу поняли, что произошло.
2:1 в матче и 4-2 в серии — "Флорида" второй сезон подряд сыграет в финале Восточной конференции. Теперь соперниками "Пантерз" станут "Нью-Йорк Рейнджерс", которые накануне одолели "Каролину Харрикейнз". За всю историю команды встречались в плей-офф лишь однажды — в 1997 году победу в пяти матчах добыли "Рейнджерс".
Их новая битва обещает быть поистине яркой: Сергей Бобровский против Игоря Шестеркина, Владимир Тарасенко против Артемия Панарина. Эта серия станет дуэлью лучших российских вратарей (и всего мира — тоже), а также встречей старых друзей. Бобровский и Тарасенко в разные периоды карьеры играли вместе с Панариным в НХЛ, но все это время их объединяла крепкая дружба. О ней на период спора за право выйти в финал Кубка Стэнли-2024 товарищам придется забыть.