Впервые в карьере турнир Большого шлема выиграла 23-летняя Елена Рыбакина. Нынешний Уимблдон достаточно специфичен из-за отсутствия российских и белорусских теннисисток (из топ-50 турнир не досчитался шестерых). Однако достижение москвички, выступающей под флагом Казахстана, не стоит приуменьшать.
Первым поклонникам тенниса поведал о Рыбакиной пять лет назад двукратный победитель турниров Большого шлема Евгений Кафельников. Его пост на страничке в социальной сети был посвящен партнеру по сборной России в Кубке Дэвиса Андрею Чеснокову, которого многочисленные диванные эксперты почему-то называли "колхозным тренером".
«
"Перестаньте нести ахинею в адрес Андрея! – написал Кафельников. – Стоило ему шесть недель назад взять девочку, которая его уважает и слушает, и результат появился. Лена Рыбакина. Запомните это имя".
Запомнили немногие. Такие девочки в российском теннисе появлялись каждый год. Победы на турнирах ITF, проходящих в России, успехи на юниорских Больших шлемах еще ничего не гарантировали. Сезон-2018 Рыбакина, которой исполнилось уже 19 лет, завершила на 191-й строчке в рейтинге. Хотя начинала его Елена, что называется, "за здравие". Пройдя квалификацию на St.Petersburg Ladies Trophy, юная россиянка выиграла два матча в основной сетке – у швейцарки Тимеи Бачински и француженки Каролин Гарсии, занимавшей на тот момент седьмую строчку в мировом рейтинге.
В конце года ФТР позволила москвичке сменить спортивное гражданство и выступать под флагом Казахстана. Не она первая, не она последняя. Отец теннисистки, в прошлом спортивный тележурналист Андрей Рыбакин, не договорился о финансовой поддержке со стороны родной федерации. Там охотно привечали россиян, оплачивая расходы на перелеты, проживание и, что особенно важно, команду, в которую включались родители или жены с мужьями.
Президент Федерации тенниса Казахстана Булат Утемуратов, занимавший при Нурсултане Назарбаеве важнейший пост в администрации, денег не жалел. Он установил систему бонусов за достижения. Казахстанские журналисты уверяли, что и ежемесячная зарплата, составляющая пять тысяч долларов, теннисистам выплачивается. Официального подтверждения эта информация не нашла. От бывших россиян требовали не так уж много: выступить за сборную на матчах Кубка Дэвиса и Кубка Билли Джин Кинг, а также на Олимпиаде.
Сенсационный победитель мужского St.Petersburg Open — 2010 Михаил Кукушкин утверждал, что просто не смог бы продолжить карьеру, если бы не сменил спортивное гражданство в 2008 году. Первые теннисные трансферы из Москвы в Астану совершались на договорной основе. Отпускали тех, в кого не верили. Первой ласточкой у мужчин был Андрей Голубев, а у женщин – Галина Воскобоева и Ярослава Шведова.
Как уверял Тарпищев, финансировать подготовку теннисистов, скажем так, второго эшелона у ФТР просто не было возможности. Особенно после того, как от своих обязательств отказался генеральный партнер федерации. Правда, по словам Тарпищева, Рыбакина, а также Анна Данилова, Евгений Королев и Александр Бублик не получали "добро" на смену гражданства. Сами все решили. В случае с Еленой решающее слово было за родителями.
Когда в 2020 году она во второй раз приехала в Санкт-Петербург для участия в турнире, который по нынешней классификации имеет статус WTA 500, уже попала в число "сеяных" и дошла до финала, где уступила входившей в первую десятку Кики Бертенс из Нидерландов. На вопрос о том, как теннисистка чувствует себя в Питере в роли иностранки, Елена отвечала явно заученной фразой.
«
"Смену гражданства не комментирую", — парировала спортсменка.
На Уимблдоне-2022 Рыбакиной волей-неволей пришлось отвечать на вопрос об отсутствии российских и белорусских теннисисток. Нужно отдать ей должное. Она посетовала, что на турнире Большого шлема ей не хватает подруг. Не уточняя, из каких стран.
На пути к финалу Рыбакина обыграла американку Коко Вандевеге, канадку Бьянку Андрееску, китаянку Чжэнь Циньвэнь, хорватку Петру Мартич, австралийку Айлу Томлянович. Особенно эффектной была победа в полуфинале над чемпионкой Уимблдона-2019 Симоной Халеп. Опытная румынская теннисистка была обыграна за 1 час 17 минут. В матче за титул Рыбакина одолела вторую ракетку мира Онс Жабер, представляющую Тунис, со счетом 3:6, 6:2, 6:2.
«
"За последние три-четыре года Лена закрепилась сначала в топ-40, потом в топ-30. Регулярно попадает в первую двадцатку рейтинга, - прокомментировал ее успех РИА Новости Кафельников. - Не удивлюсь, если в ближайшее время мы увидим ее в первой десятке. Девочка очень талантливая и трудоспособная, не подвержена травмам. Сейчас в топ-10 хватает теннисисток, уступающих Рыбакиной по потенциалу".
Как отметил Кафельников, Рыбакина физически очень крепкая и в то же время подвижная теннисистка. Она великолепно подает, прекрасно играет на задней линии.
«
"Все у девчонки есть! – подчеркнул двукратный победитель турниров Большого шлема. - Она должна не просто войти в мировую элиту, но и закрепиться там надолго. Можно сколько угодно сетовать, что Рыбакину в свое время отпустили в Казахстан. Ничего изменить уже нельзя. Ведь казахстанская федерация дала Елене возможность реализовать свой потенциал, а она очень порядочная спортсменка и помнит о тех, кто делал ей добро".
