Матч регулярного чемпионата НХЛ между выбывшим из борьбы за плей-офф "Чикаго Блэкхокс" и "Виннипег Джетс", досрочно гарантировавшим себе борьбу за Кубок Стэнли, мог пройти незамеченным для большинства любителей хоккея, если бы не одно обстоятельство: по ходу встречи в составе "ястребов" дебютировал 36-летний бухгалтер Скотт Фостер, который непосредственно перед игрой подписал с клубом любительский пробный контракт и занял место резервного вратаря на скамейке.
"Чикаго" в конце декабря из-за травмы лишился основного голкипера Кори Кроуфорда, и в матче с "Виннипегом" место в воротах должен был занять Антон Форсберг. Однако 25-летний швед получил повреждение, играя в футбол с партнерами во время разминки. В результате тренерскому штабу "Блэкхокс" пришлось выпустить дебютанта Коллина Делиа, а также подписать пробный контракт с Фостером, который последний раз выступал за университет Западного Мичигана в сезоне-2005/06.
Делиа, ранее выступавший в низших лигах, достаточно успешно справлялся со своей работой и за два периода отразил 21 бросок из 23, а "Чикаго" выигрывал со счетом 5:2. Однако за 14 минут до конца третьего периода случилось то, чего вряд ли кто-то ожидал: 23-летний голкипер получил повреждение и был вынужден отправиться в раздевалку. Фостеру пришлось экстренно выходить на лед.
"Думаю, я достиг своего расцвета, - шутил после матча Фостер, слова которого приводит sportingnews.com. – Начальный шок случился еще в тот момент, когда мне пришлось переодеваться. После этого я вообще как будто ничего не помню".
"Днем я работаю бухгалтером. То есть несколько часов назад я сидел за своим компьютером, набирая цифры на клавиатуре, а сейчас стою перед вами, проведя 14 с лишним минут в матче НХЛ", - добавил он.
Согласно данным Sportsnet, последний раз Фостер принимал участие в матче в октябре 2005 года, когда защищал ворота университета Западного Мичигана и пропустил три шайбы от команды университета Роберта Морриса на глазах 2520 зрителей. 29 марта 2018 года 36-летний бухгалтер вышел на лед в НХЛ, и в присутствии почти 22 тысяч болельщиков, скандирующих его имя, отразил семь из семи бросков во встрече с одним из лидеров регулярного чемпионата "Виннипегом".
"Он был великолепен, - заявил защитник "Блэкхокс" Брент Сибрук, слова которого приводит USA Today. – Думаю, парни делали все что могли, чтобы помочь ему, но он все равно сделал несколько отличных сейвов. Веселый получился вечерок".
Теплых слов Фостер, признанный первой звездой матча, удостоился и от главного тренера "Джетс" Пола Мориса: "Любому было бы непросто войти в игру на 50-й минуте. Что же говорить о парне, который вообще никогда не играл в НХЛ. Это выдающийся момент для него".
Повторить свой успех Фостеру вряд ли удастся. После матча "Чикаго" объявил о переводе из фарм-клуба в основной состав вратаря Жана-Франсуа Беруби, а Делиа должен оправиться от повреждения к пятничному гостевому матчу "регулярки" с "Колорадо Эвеланш".
"Завтра утром я вернусь за свой рабочий стол, - цитирует Фостера официальный сайт НХЛ. – У меня есть двое детей, которые, вероятно, уже спят. Моя жена также сейчас дома, и я не знаю, в курсе ли она, что вообще произошло. Это то, что я никогда не забуду".