Писатель, один из основателей диссидентского движения в СССР Владимир Константинович Буковский родился 30 декабря 1942 года в городе Белебей Башкирской АССР (ныне — Башкирия), где его семья находилась в эвакуации. Отец — Константин Буковский (1908-1976) — был известным советским журналистом и писателем.
После возвращения из эвакуации Владимир Буковский учился в Москве. В 1956 году вступил в нелегальную политическую организацию. В 1959 году за издание антисоветского политического журнала был исключен из школы. Образование продолжил в вечерней школе.
В 1960 году Буковский поступил на биолого-почвенный факультет МГУ, но в 1961 году был отчислен за участие в самиздатском журнале "Феникс" и организацию регулярных несанкционированных собраний молодежи.
В 1963 году он был арестован за попытку размножить фотоспособом несколько экземпляров запрещенной в СССР книги Милована Джиласа "Новый класс". Буковский был отправлен на принудительное лечение в Ленинградскую психиатрическую больницу специального типа, откуда был выписан в 1965 году.
В ноябре-декабре 1965 года принял участие в подготовке "митинга гласности" на Пушкинской площади в защиту арестованных писателей Андрея Синявского и Юлия Даниэля. За три дня до митинга был арестован и до 1966 года содержался в психиатрической больнице.
В январе 1967 года был арестован и приговорен к трем годам лишения свободы как организатор демонстрации протеста против ареста инакомыслящих.
В 1970 году после освобождения Буковский подготовил и направил во Всемирную ассоциацию психиатров и в зарубежные СМИ досье о "карательной психиатрии" в СССР.
В марте 1971 года он был вновь арестован, в январе 1972 года приговорен к семи годам заключения (с отбыванием первых двух лет в тюрьме) и пяти годам ссылки. Отбывал срок во Владимирской тюрьме и пермских лагерях.
К середине 1970-х годов на Западе была развернута общественная кампания за освобождение Буковского. В городах Европы и США прошли демонстрации в его поддержку. В защиту Буковского выступали писательница Айрис Мердок, драматурги Артур Миллер и Том Стоппард, актер Дастин Хоффман, писатель Владимир Набоков.
В 1976 году советское правительство обменяло Буковского на лидера чилийских коммунистов Луиса Корвалана.
Буковский переехал в Великобританию и поселился в Кембридже.
Окончил Кембриджский университет (Великобритания) и Стэнфордский университет (США) по специальности "нейрофизиология".
Работал старшим научным сотрудником Института Катона.
Был одним из организаторов кампании по бойкоту московской Олимпиады 1980 года.
В апреле 1991 года Владимир Буковский впервые после высылки приехал в Москву по приглашению председателя Верховного Совета России Бориса Ельцина.
30 октября 1991 года Владимир Буковский был реабилитирован постановлением президиума Верховного Суда РСФСР "за отсутствием в его действиях состава преступления". В 1992 году получил российский паспорт.
Летом 1992 года Буковский был выдвинут группой депутатов Моссовета кандидатом на пост мэра Москвы, но взял самоотвод.
В 2004 году выступил соучредителем общественно-политической организации "Комитет 2008: Свободный выбор".
28 мая 2007 года в Москве было объявлено о создании инициативной группы по выдвижению Владимира Буковского кандидатом в президенты РФ. Буковский дал согласие участвовать в выборах.
В декабре 2007 года ЦИК отказал в регистрации кандидатуры Буковского на выборах президента РФ по причине того, что писатель проживал вне территории РФ последние 10 лет, имеет вид на жительство в Великобритании.
В 2008-2015 годах Владимир Буковский был членом Федерального политсовета объединенного демократического движения "Солидарность".
В 2014 году консульский отдел российского посольства в Лондоне вместо смены загранпаспорта Буковского, срок действия которого истек в 2012 году, посоветовал советскому диссиденту въезжать в Россию по британскому паспорту. В октябре 2014 года Министерство иностранных дел России признало законным решение посольства России в Великобритании об отказе в выдаче ему паспорта. Министерская проверка определила, что выданные прежде Буковскому российские паспорта были недействительны, поскольку госорганы не приняли официального решения о предоставлении диссиденту российского гражданства.
В настоящее время Буковский обвиняется Королевской прокурорской службой Великобритании по пяти эпизодам, связанным с производством и хранением "непристойных" фотографий несовершеннолетних, и в общей сложности по 11 эпизодам, подпадающим под действие трех различных статей.
В июле 2016 года Высокий суд постановил, что Буковский не причастен к съемке непристойных фото и не обвиняется в участии или присутствии при действиях сексуального характера в отношении несовершеннолетних. В английской юридической практике различаются понятия "съемки" и "производства" (making) непристойных фотографий, под которым подразумевается их скачивание из интернета и/или распечатывание.
Буковский отвергает обвинения следствия по всем пунктам. По его словам, снимки детей оказались на жестких дисках его компьютера из-за того, что ранее он интересовался цензурой в интернете.
Судебные заседания по делу Буковского неоднократно переносились из-за плохого состояния здоровья обвиняемого. В частности, в 2015 году он перенес многочасовую операцию на сердце. В середине декабря 2016 года суд на Буковским был прерван из-за его госпитализации с пневмонией. В июле 2017 года слушания в суде были отложены до 12 февраля 2018 года.
Владимир Буковский — автор книг "Письма русского путешественника", "И возвращается ветер…" (To Build a Castle), "Московский процесс" и др.
