Ученые выяснили, почему лягушки квакают на суше, а не в воде

Ревнивость самцов, а не забота о потомстве, объясняет то, почему большинство видов лягушек квакает и спаривается на суше, а не около воды.

МОСКВА, 26 июл – РИА Новости. Ревнивость самцов, а не забота о потомстве объясняет, почему большинство видов лягушек квакают и спариваются на суше, а не около воды, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале American Naturalist.

Лягушки, как и другие земноводные, размножаются путем отложения икринок, из которых вылупляются головастики, не способные жить на суше и дышать воздухом. Поэтому большинство амфибий проводят большую часть жизни близ водоемов и влажных уголков Земли.

Как рассказывает Рейна Белл из Калифорнийского университета в Беркли (США), относительно недавно ученые  начали замечать, что по мере эволюции земноводных за последние несколько миллионов лет все больше и больше лягушек переходит к не соответствующему этим представлениям наземному размножению, предпочитая приманивать самок, спариваться и даже откладывать икринки на суше, а не в воде.

Открывшие этот феномен палеонтологи предположили, что лягушки переходят на сухопутный образ жизни из-за давления со стороны хищных рыб, беспозвоночных и птиц, для которых икра земноводных и их головастики являются в большинстве случаев "бесплатным обедом", добыча которого не требует особых усилий.

Белл и ее коллеги изучили данные наблюдений за двумя семействами тропических лягушек, живущих на территории лесов и рек Южной Америки. Этот анализ показал, что головастики и икринки, отложенные в воде и на поверхности листьев тропических растений, где скапливается вода, в лужах в дуплах деревьев и других необычных средах, в равной степени подвергаются опасности быть съеденными хищниками или погибнуть в результате пересыхания водоема и других факторов. Более того, в большинстве случаев головастики, вылупившиеся в таком "листе капусты", сразу попадали в воды близлежащего водоема, над которым рос их "роддом".

Соответственно, причина перехода на сушу должна заключаться в другом. Ученые нашли ответ на этот вопрос, сравнив размеры половых желез у разных видов лягушек и сопоставив их с тем, как они размножались.

Оказалось, что чем меньше молоки у самцов, тем более скрытно они размножались, уводя самку от скоплений других особей мужского пола в глубины леса, удаленные от источников воды. Как считают ученые, поэтому  можно говорить, что традиция квакать и размножаться на суше стала плодом ревности со стороны самцов – этот необычный для земноводных обычай защищает их от того, что самка или ее другие ухажеры могут "наставить им рога", оплодотворив икринки чужими сперматозоидами.

Как объясняют ученые, эта необычная особенность эволюции лягушек является одним из самых ярких примеров так называемого полового отбора – развития животных в том или ином направлении не под действием окружающей среды, а в результате конкуренции за внимание особей противоположного пола. Обычно в этой борьбе побеждают самые яркие или — в случае с лягушками — самые громкие особи, однако в этом случае победа достается самым скрытным самцам, заключает Белл.