Иркутская область образована 26 сентября 1937 года согласно Постановлению ЦИК СССР в результате разделения Восточно-Сибирской области на Иркутскую и Читинскую.
С 1 января 2008 года включает Усть-Ордынский Бурятский автономный округ.
Иркутская область расположена на юго-востоке Среднесибирского плоскогорья, окаймленного на юге Восточным Саяном (высота до 2875 метров) и хребтами Прибайкалья. На северо-востоке Северо-Байкальское и Патомское нагорья.
Граничит с Красноярским краем, республиками Саха (Якутия), Бурятия, Тува. Протяженность с запада на восток — 1500 километров, с юга на север — 1400 километров.
Территория — 790,3 тысячи квадратных километров (включая площадь Усть-Ордынского Бурятского автономного округа — 22,4 тысячи квадратных километров).
Область примыкает к озеру Байкал — одному из самых крупнейших в мире. Главные реки — Ангара, Лена, Нижняя Тунгуска. Регион расположен в зоне южной тайги, лесистость составляет 80,4%. Расчлененность рельефа определяет разнообразие климатических условий.
Если климат внутренних районов может быть назван резко континентальным, то климат побережья Байкала приближается к приморскому.
Численность населения — около 2,42 миллиона человек (на начало 2014 года).
Административно-территориальное устройство Иркутской области включает 472 муниципальных образования, из них: 9 городских округов, 33 муниципальных района, 67 городских поселений, 363 сельских поселения.
Наиболее крупные города: Иркутск (административный центр), Ангарск, Братск, Усть-Илимск, Усолье-Сибирское.
Высшее должностное лицо области — губернатор Иркутской области. С мая 2012 года этот пост занимает Сергей Ерощенко.
Иркутская область является одним из богатейших регионов России по природно-ресурсному потенциалу. В регионе сосредоточены крупнейшие в стране запасы: лес — 11%, золото — 10%, нефть и газ — 7%, уголь — 7%. Всего государственным балансом запасов учтено 744 месторождения. На основе значительного ресурсного потенциала в регионе сформирована мощная промышленная база. В Иркутской области развиваются топливно-энергетический, горнодобывающий, лесопромышленный, нефтехимический промышленные комплексы, особое развитие получила алюминиевая промышленность; высока роль машиностроения. В области производится 53% общероссийского объема синтетических смол и пластмасс, 45% поливинилхлорида, 34% алюминия, 30% целлюлозы, 10% нефтепродуктов, 6% энергоресурсов. На территории региона ведут свою деятельность крупнейшие российские и международные компании.
Крупные промышленные предприятия области: Ангарская нефтехимическая компания, Братский алюминиевый завод, Братский лесопромышленный комплекс, Иркутский авиационный завод, Иркутский завод тяжелого машиностроения, ОАО "Саянскхимпласт", ЗАО "СУЭК" и др.
По итогам 2013 года объем промышленного производства составил 651,6 миллиарда рублей.
На долю сельскохозяйственного сектора приходится 5,5 % валового регионального продукта. Крупные сельскохозяйственные комплексы, располагающие собственной сырьевой базой, кроме сельхозпродукции, выпускают промышленные товары, пищевые продукты широкого ассортимента. К таким предприятиям относятся СХПК "Усольский свинокомплекс", СХ ОАО "Белореченское", ЗАО "Ангарская птицефабрика", СХ ЗАО "Приморский", СПК "Окинский", ООО "Саянский бройлер".
Объем продукции сельского хозяйства по итогам 2013 года составил около 53 миллиардов рублей.
По итогам 2013 года внешнеторговый оборот области составил 9239,8 миллиона долларов, в том числе экспорт — 8143,5 миллиона долларов, импорт — 1096,3 миллиона долларов.
Товарную структуру экспорта составляют древесина и изделия из нее, черные и цветные металлы, продукция топливно-энергетического комплекса. В импорте товаров преобладают продукция топливно-энергетического и нефтехимического комплексов, продукция машиностроения.
Область обладает туристским потенциалом, основой которого является озеро Байкал. Это крупнейшее пресноводное озеро земного шара, оно занимает особое место среди богатств Сибири. Одно из самых посещаемых мест — Кругобайкальская железная дорога, памятник истории XIX века, открывающая красивые виды на озеро и его окрестности. Популярен среди туристов остров Ольхон — самый крупный на озере Байкал.
Среди достопримечательностей Иркутска — историко-мемориальный комплекс "Декабристы в Иркутске", архитектурно-этнографический музей "Тальцы", Иркутская Слобода.
В области расположены особо охраняемые природные территории федерального значения: два государственных природных заповедника (Байкало-Ленский и Витимский), Прибайкальский национальный парк и др.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
