МОНАКО, 10 дек — Р-Спорт, Тарас Барабаш. Футболисты санкт-петербургского "Зенита" не сумели пробиться в плей-офф Лиги чемпионов, пропустив в весеннюю стадию самого престижного еврокубкового турнира леверкузенский "Байер" и команду чемпионата Франции "Монако".
В заключительной встрече группового этапа "Зенит" проиграл в гостях "Монако" со счетом 0:2, провалив второй тайм. Заняв третье место в группе, команда под руководством Андре Виллаш-Боаша получит возможность проявить себя в Лиге Европы.
"Еще после жеребьевки все говорили, насколько эта группа равна, что произойти может все что угодно. Думаю, это лучшее ее определение. И по итогам "Монако" набрал 11 очков, "Байер" — 9, мы — 7, "Бенфика" — 4. Думаю, это и говорит об этом балансе. Вы все видели, насколько силен клуб из Леверкузена, знаете, что "Бенфика" — это команда, которая дважды за последнее время выходила в финал Лиги Европы. Так что все получилось так, как и было спрогнозировано, — это была очень ровная группа", — сказал журналистам после решающего матча в Монако Виллаш-Боаш.
Вице-чемпион мира аргентинский защитник "Зенита" Эсекьель Гарай подчеркнул, что команда уходит в отпуск не в лучшем настроении: "Конечно, мы огорчены, что не смогли достойно закончить сезон, но команда сделала на поле все, что могла. К новому сезону, точнее, ко второй половине этого подойдем с новыми силами".
Многообещающее начало
Клуб из Санкт-Петербурга вынужден был пробиваться в групповой турнир сквозь сито квалификации. Сначала по сумме двух матчей (3:1) был повержен кипрский АЕЛ, затем еще более уверенно российская команда разобралась с бельгийским "Стандартом" (4:0). По итогам жеребьевки группового этапа специалисты, болельщики и эксперты сошлись во мнении, что "Зениту" вновь несказанно повезло с соперниками. "Бенфика", "Байер" и "Монако" — команды в Европе известные, именитые, но, как казалось любителям футбола из России, это был "проходной" вариант.
Начинать выступление на групповом этапе предстояло в Лиссабоне. "Зенит" уверенно разобрался с "Бенфикой" на выезде благодаря голам футболистов, которые прежде выступали в чемпионате Португалии — Халка и Акселя Витселя. Судьба встречи была решена еще в первом тайме — голкипер "орлов" был удален в дебюте. Победа над одним из прямых конкурентов позволила "Зениту" с уверенностью смотреть в будущее.
В матче второго тура в Санкт-Петербурге вице-чемпионы России не смогли дома одолеть "Монако", счет так и не был открыт (0:0). Игра получилась равной. В тот момент потерю очков на "Петровском" никто не посчитал серьезной неудачей, поскольку монегаски ни в чем не уступили "Зениту", показав зрелый и качественный футбол. Клуб из Санкт-Петербурга продолжал лидировать в группе, и к противостоянию с немецким "Байером" подходил в статусе фаворита.
Провал в матчах с "Байером"
Многие эксперты считали клуб из Леверкузена теневым фаворитом квартета и перед началом группового турнира, и даже после неудачного старта. Команде из немецкой бундеслиги, дабы претендовать на выход из группы, нужно было набирать как минимум четыре очка в спаренных с "Зенитом" матчах.
"Байер" доминировал на протяжении всей игры на "Бай Арене" в октябре и отпраздновал заслуженную победу — 2:0. Гости выглядели скованными, не могли навязать сопернику скоростной комбинационный футбол, а леверкузенцы, привыкшие бороться и биться до конца в каждой встрече бундеслиги, смяли команду Виллаш-Боаша во втором тайме. Чудовищный матч провел голкипер Юрий Лодыгин, оба мяча "Зенит" пропустил после ошибок вратаря сборной России.
Две недели спустя, в начале ноября, "Байер" еще раз нокаутировал "Зенит", выиграв и в Санкт-Петербурге — 2:1. Вновь футболисты российского клуба провалили второй тайм — в течение пяти минут пропустили два мяча, а отыграть сумели лишь один — в концовке благодаря активной игре Саломона Рондона.
Третий и четвертый матчи на групповом этапе считаются ключевыми. "Зенит" не набрал в них ни одного очка, после чего именно "Байер" стал считаться главным фаворитом квартета.
Данни подарил "Зениту" мечту, которая разбилась вдребезги в Монако
В матче пятого тура "Зениту" требовалось обыграть дома "Бенфику", которая обрела уверенность после неудачного старта лигочемпионской кампании. Когда многие болельщики уже думали, что голов на морозном "Петровском" 26 ноября так и не увидят, сработала связка Халк — Данни. Форвард сборной Бразилии ассистировал хавбеку национальной команды Португалии, который мощно пробил под перекладину, подарив Петербургу долгожданную домашнюю победу в Лиге чемпионов — 1:0.
Однако параллельный матч между "Байером" и "Монако" прошел по наихудшему для "Зенита" сценарию. Монегаски неожиданно выиграли в Леверкузене с минимальным счетом (1:0), таким образом, несмотря на победу над "Бенфикой", "Зенит" остался на третьем месте в группе.
Немецкий клуб уже тогда гарантировал себе выход из группы. Не было ясности лишь в том, с какого места "Байер" шагнет в плей-офф. "Зенит" же в заключительном матче этапа на стадионе "Луи II" в Монако могла устроить только победа.
Несмотря на то, что монегаски в пяти матчах пропустили лишь один гол, зенитовцев переполняла уверенность в итоговом успехе. Хавбек Олег Шатов говорил о том, что футболисты даже не думают о завершении выступления в Лиге чемпионов, а Виллаш-Боаш подчеркивал, что команду подхлестнет осознание того, что необходимо побеждать на выезде.
На групповом этапе "Монако" зарекомендовал себя командой, которая умеет грамотно обороняться и навязывать сопернику тягучую игру в центре поля. "Зениту" надо было забивать в гостях, но Виллаш-Боаш не придумал ничего лучше, чем оставить дома главного бомбардира в истории клуба Александра Кержакова. В воспитательных целях. За это свое решение тренер поплатился, а фанаты, как и в матче в Леверкузене, принялись скандировать имя форварда сборной России по ходу второго тайма.
Футболисты клуба из Санкт-Петербурга так ни разу и не проявили характера по ходу группового этапа. Вновь пропустив во втором тайме, зенитовцы не перестроились, не приложили сверхусилий, словно смирившись с поражением. И вновь проиграли — 0:2.
"Все плохо. Это плохое завершение, плохой конец. Мы играли неплохо на протяжении всего полугодия, но когда заканчиваешь так, как закончили мы, это ужасно. Все хотят пройти дальше, в плей-офф, а играя так, этого не получится", — сказал журналистам после матча защитник Николас Ломбертс.
Виллаш- Боаш обещает бороться за победу в Лиге Европы
"Зенит" завершил выступление в Лиге чемпионов и теперь продолжит борьбу в 1/16 финала Лиги Европы. Виллаш-Боаш пообещал, что команда сделает все возможное, чтобы удачно выступить во втором по значимости еврокубке.
"В Лиге Европы у клуба есть традиции, которые я очень уважаю. Да, наше разочарование велико, но когда мы вернемся в январе, то начнем работать со свежей головой, отнесемся к Лиге Европы так, будто это и есть Лига чемпионов. Сделаем все, чтобы пройти как можно дальше. Вы знаете, что "Бенфика" дважды вылетала из Лиги чемпионов, а потом доходила до финала Лиги Европы, и это может стать для нас хорошим примером", — сказал журналистам португальский специалист.
Руководству "Зенита" необходимо задуматься над тем, правильным ли был выбор в пользу Виллаш-Боаша, который, в отличие от своего предшественника Лучано Спаллетти (в 2013 году), не смог вывести команду в плей-офф из не самой сложной группы.
