МОСКВА, 11 апр — РИА Новости, Ольга Липич. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, учитывая полученное письмо президента Латвии, а также пожелания Латвийской православной церкви Московского патриархата, готов посетить республику до конца 2014 года, сообщил в пятницу РИА Новости зампредседателя Отдела внешних церковных связей Русской православной церкви протоиерей Николай Балашов.
Патриарха Кирилла официально пригласили в Латвию еще в декабре 2010 года. Визит был запланирован на 16-18 мая 2014 года. Однако на минувшей неделе президент Латвии Андрис Берзиньш направил предстоятелю Русской православной церкви письмо с просьбой перенести поездку. Пресс-секретарь президента Латвии Лига Крапане отметила, что причиной такой просьбы стали события на Украине.
"Письмо президента Латвии изучено. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, учитывая предложения президента, а также пожелания Латвийской православной церкви Московского патриархата, выраженные ее предстоятелем митрополитом Рижским и всея Латвии Александром, готов совершить визит в Латвию позднее в 2014 году", — сказал Балашов.
На вопрос о предполагаемом времени поездки он ответил, что "возможно, визит состоится осенью".
В Латвии проживают 2 миллиона человек, более 40% из них — русскоязычные. Православие исповедует около четверти жителей республики. Последний визит в Латвию патриарха Московского и всея Руси — Алексия Второго — состоялся в мае 2006.
Православие в Латвии
Христианство появилось на земле Латвии сравнительно рано благодаря тому, что она располагалась на пути "из варяг в греки". Археологические данные, согласно информации сайта Латвийской православной церкви, свидетельствуют, что православные проживали по берегам Двины, Гауи, Венты, Лиелупе, Рижского залива, а также в ряде немецких, шведских, финских и германских земель.
К началу XI века на территории Латвии действовали выдающиеся православные духовные центры, такие как Ерсика. Однако на рубеже XII-XIII веков на латышской земле началось насильственное насаждение католичества, и Ерсику, как и многие другие центры, уничтожили.
Положение православных улучшилось после 1710 года, когда шведский генерал-губернатор Риги Штромберг подписал капитуляцию, а рижский магистрат, немецкое дворянство и бюргерство преподнесли графу Шереметеву ключи от Риги и на Ратушной площади приняли присягу на верность России. Постепенно начали строиться православные храмы.
Впоследствии серьезные испытания для православного населения Латвии (разорение церквей, гибель духовенства) принесли первая мировая война и приход к власти в 1919 году большевиков, расстрелявших временно управлявшего Рижской епархией эстонского епископа Платона (Кульбуша).
Священномученик Иоанн (Поммер)
С 1920 года Латвийскую православную церковь возглавлял епископ (впоследствии архиепископ) Иоанн (Поммер), латыш по происхождению и убежденный сторонник сохранения единства латвийского православия с Московским патриархатом.
В 1921 году Латвийская церковь получила от святого патриарха Московского и всея России Тихона права автономии — самостоятельности в делах хозяйственных, административных, просветительских и церковно-гражданских.
Архиепископ Иоанн активно развивал православие в Латвии, в связи с чем приобрел немало недоброжелателей и с начала 1930-х годов подвергался преследованиям. В ночь с 11 на 12 октября 1934 года глава Латвийской православной церкви был зверски убит в своем пригородном доме. Преступление осталось нераскрытым.
Лишь после смерти архиепископа Иоанна властям тогдашней Латвии удалось добиться разрыва Латвийской православной церкви с Московским патриархатом и ее переподчинения патриарху Константинопольскому, которое оставалось в силе до 1941 года.
Впоследствии в советский период Латвийская православная церковь действовала как Рижская епархия РПЦ. А в 1992 году самоуправляемый статус Латвийской православной церкви был подтвержден решением Священного Синода Московского патриархата.
Архиепископ Иоанн (Поммер) был причислен к лику святых Русской православной церкви как новомученик и исповедник в 2001 году. В октябре 2014 года Латвийская православная церковь будет торжественно отмечать 80-летие его мученической кончины.
