День Мартина Лютера Кинга (Martin Luther King Day) является национальным праздником США и отмечается в третий понедельник января (в 2014 году — 20 января).
Правозащитник и публицист Мартин Лютер Кинг родился 15 января 1929 года в Атланте (штат Джорджия, США) в семье пастора баптистской церкви. При рождении ему было дано имя Майкл, но позже имя мальчика было изменено на Мартин.
Детство Кинга пришлось на годы Великой депрессии, однако он рос в благополучной семье среднего достатка. Обучался в начальной школе Дэвида Говарда, а затем — в средней школе Букера Уошингтона.
В 1944 году, не окончив средней школы, он сдал экзамены и поступил в колледж Морхауса в Атланте. Тогда же он стал членом Национальной ассоциации прогресса цветного населения (НАПЦН).
В 1947 году Кинг принял сан и стал помощником отца в церкви. Окончив колледж со степенью бакалавра социологии в 1948 году, Кинг поступил в Теологическую семинарию Крозера в Честере (штат Пенсильвания) и в 1951 году получил степень бакалавра богословия. Назначенная ему стипендия позволила поступить в аспирантуру Бостонского университета, где в 1955 году он стал доктором философии.
В 1953 году Кинг женился на студентке Коретте Скотт, у них родились двое сыновей и две дочери.
В 1954 году Кинг стал священником баптистской церкви в Монтгомери (штат Алабама) и исполнял там обязанности до января 1960 года. В Монтгомери он организовал комитеты социальных действий, собирал средства для НАПЦН, входя в состав местного исполнительного комитета этой ассоциации.
В декабре 1955 года Кинг стал президентом Ассоциации совершенствования, созданной в Монтгомери после инцидента с афроамериканкой Розой Парке (она была арестована за отказ уступить место в автобусе белому пассажиру). Он был одним из руководителей "автобусного бойкота" в Монтгомери, когда афроамериканская община 382 дня бойкотировала городской транспорт в знак протеста против сегрегации (разделения людей в обществе на группы, контакты между которыми воспрещены частично или полностью). Результатом этой акции стало признание в ноябре 1956 года Верховным судом США закона о сегрегации в Алабаме неконституционным.
В 1957 году Мартин Лютер Кинг был избран президентом организации "Конференция христианского руководства Юга" (Southern Christian Leadership Conference). Он начал читать лекции по всей стране, призывая к активным ненасильственным действиям за гражданские права афроамериканцев. Кинг приобрел общенациональную известность, в феврале 1957 года его портрет появился на обложке журнала "Тайм".
В сентябре 1958 года, при раздаче автографов в Гарлеме (Нью-Йорк), он был ранен ножом в грудь психически больной женщиной.
В 1960 году стал пастором Эбенезерской баптистской церкви. В 1960-1961 годах Кинг принимал участие в сидячих демонстрациях и "маршах свободы".
В марте — апреле 1963 года Кинг возглавил массовые демонстрации в Бирмингеме (штат Алабама) против сегрегации на производстве и в быту. За нарушения запрета на демонстрации он был арестован на пять дней. В это время он написал "Письмо из бирмингемской тюрьмы", в котором призывал священнослужителей поддержать борьбу за равные права всех граждан.
28 августа 1963 года Кинг стал одним из организаторов марша на Вашингтон, который собрал более 200 тысяч участников и во время которого он произнес свою знаменитую речь "У меня есть мечта" (I have a Dream).
Этот марш содействовал принятию закона о гражданских правах (1964), а сам Кинг удостоился Нобелевской премии мира (1964) за вклад в движение ненасильственного сопротивления расовому угнетению.
В 1965 году Мартин Лютер Кинг возглавил движение за регистрацию избирателей в штате Алабама. В 1965-1966 годах он возглавил кампанию против расовой дискриминации в жилищной политике в Чикаго (штат Иллинойс). В 1966 году Кинг первым из ведущих афроамериканских лидеров публично выступил против войны во Вьетнаме. В 1968 году он организовал "Кампанию бедных людей" с целью объединения бедняков всех рас в борьбе с нищетой.
28 марта 1968 года Кинг возглавил шеститысячный марш протеста в деловой части Мемфиса (штат Теннесси), целью которого была поддержка бастующих рабочих.
4 апреля 1968 года Мартин Лютер Кинг был смертельно ранен, когда стоял на балконе мотеля "Лоррэйн" в Мемфисе. От полученной раны он скончался в госпитале Сент-Джозефа и был похоронен в Атланте. На похороны пришли свыше ста тысяч человек.
В убийстве Мартина Лютера Кинга был обвинен Джеймс Эрл Рэй (James Earl Ray), в прошлом судимый. В июле 1968 года убийца был пойман в Лондоне (Великобритания) и передан США. На суде Рэй признал себя виновным в преступлении, и был приговорен к 99 годам тюрьмы. Позже он отказался от показаний, заявив, что его сделали "пешкой" и подставили настоящие убийцы. Джеймс Эрл Рэй скончался в тюрьме в 1998 году.
Мартин Лютер Кинг был автором нескольких книг, в числе которых "Шаг к свободе" (Stride Toward Freedom, 1958), "Почему мы не можем ждать" (Why We can't wait, 1964), "В каком направлении мы пойдем — к хаосу или сообществу? " (Where Do We Go from Here: Chaos or Community?, 1967).
Спустя несколько дней после смерти Мартина Лютера Кинга член палаты представителей Джон Коньерс (John Conyers) представил законопроект, в котором предлагал сделать день рождения Мартина Лютера Кинга государственным праздником. Законопроект Коньерса прошел долгий путь до утверждения. В его поддержку проводились акции, было собрано много голосов. Крупные корпорации, оказывали финансовую помощь. Первым президентом, который пытался его утвердить, был Джимми Картер. Однако законопроект отклонили. Только в 1983 году он прошел голосование в палатах конгресса и был подписан президентом Рейганом.
Конгресс США признал важность наследия Мартина Лютера Кинга, объявив третий понедельник января национальным праздником в честь дня его рождения.
20 января 1986 года День Мартина Лютера Кинга отмечали в первый раз. Однако не все штаты признали этот день как праздник. В некоторых он не был официальным выходным, его объединяли с другими праздниками, и он не носил имени Кинга. Окончательно этот день стал федеральным праздником на территории всех штатов только в 2000 году.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
