У себя на родине Янник Ноа популярнее самого Зинедина Зидана. Он ведет колонку в газете Le monde, прекрасно танцует, поет, снимается в кино и рекламе и является единственным французом, кому удалось завоевать титул на турнире Большого Шлема в одиночном разряде после начала Открытой эры.
«Соотечественники видят в нем подобие идеального француза, гражданина мира, в меру ангажированного, симпатичного и раскованного», — именно так «Журналь дю Диманш» отвечает на вопрос, за что же так любят Янника Ноа и, почему именно он уже не один год остается самым любимым героем нации. Им одинаково восхищаются и спортивные болельщики, и любители музыки регги, и борцы за свободу. Да и сам Ноа не раз признавался, что находиться на сцене ничуть не проще, чем на корте, не говоря уже о том, насколько тяжело погружаться в атмосферу, царящую в неблагополучных семьях, детям из которых помогает его благотворительная организация.
Столь разнообразную деятельность Янника Ноа, пожалуй, можно объяснить его же словами: «Я — метис, смесь цветов, мои корни — и здесь, и там. Я горжусь этим, мне дано счастье выбирать. Я — живое доказательство того, что все люди одинаковы».
Завоевавший почетное место в мире спорта, благодаря, прежде всего, своей победе на Открытом чемпионате Франции 1983, Янник Ноа родился в городе Седане в семье француженки и камерунца. Мать Янника, Мари-Клер Ноа (в девичестве Эшалье-Перрье), работала учительницей, а отец Захари Ноа — профессиональный футболист, которому в 1963 пришлось покинуть Францию и вернуться на родину. Детство Янника прошло в Камеруне, стране, насчитывавшей в то время всего восемь кортов. Будущий капитан французских сборных в Кубке Дэвиса и Кубке Федерации, сделал свои первые «теннисные» шаги именно там. Впервые будущий победитель Ролан Гаррос взял в руки ракетку в возрасте 11-ти лет. Родители отдали мальчика в теннисную секцию, а спустя некоторое время юный спортсмен попал в поле зрения великого Артура Эша. Именно Эш, возглавлявший несколько организаций, которые поддерживали темнокожих спортсменов, и занимавшийся поиском юных дарований по всему свету подарил теннисному миру Янника Ноа. Американец позаботился о переезде его подопечного во Францию, чтобы будущий герой этой страны имел возможность обучаться теннисному искусству и тренироваться в достойных условиях.
Дебют Ноа в профессиональном спорте состоялся в 1977, а уже через год 18-летний юноша завоевал свой первый титул, одержав победу на крупном турнире в Маниле. Однако оставаться любимцем французских болельщиков вплоть до сегодняшнего дня, ему позволил тот самый «Ролан Гаррос» 1983 года, ни до, ни после которого Ноа в турнирах «Большого шлема» в финал ни разу не попадал. Именно эта победа позволила ему завоевать всенародную любовь, хотя по меркам остального мира титулов и достижений у Янника не так уж много.
Поклонники нереализованного на сто процентов спортивного таланта камерунца, впоследствии получившего французское гражданство, говорили, что виной остановки Ноа на половине теннисного пути стала его уж слишком увлекающаяся натура. Спортсмен частенько проводил свободное время в обществе музыкантов, постепенно разучивал ноты и сочинял куплеты. Не обошлась карьера Янника и без запрещенных препаратов, а именно марихуаны, в употреблении которой перед матчами 1981 года, спортсмен признался лично, намекнув, что не один он в теннисном мире грешен. По его словам, в 80-е допинг практически господствовал на кортах.
Так или иначе, летом 1986-го Ноа поднялся на 1-е место в мировом рейтинге парного разряда и удержался на нем 19 недель. Что касается разряда одиночного, то в нем спортсмен некоторое время занимал третью строчку, а это является высшей в истории позицией для французов в мировом рейтинге. Цвета сборной Янник защищал 11 лет.
Несмотря на это, страсть к музыке оказалась сильнее страсти к спорту, хотя с теннисом он расстался не сразу. Выступления на сцене и записи альбомов, первый из которых «Black & What» вышел в 1991-м году, он совмещал со званием капитана сборной Франции в Кубке Дэвиса, а после завершения карьеры игрока стал тренировать женскую национальную команду, которая под его руководством в 1997 завоевала Кубок Федерации. Сегодня Ноа —музыкант, актер, шоумен, творец добрых дел, а уж только потом спортсмен. Что неудивительно, ведь по словам самого Янника, музыка и есть его настоящая жизнь. Дискография пятикратного победителя рейтинга самых популярных людей Франции по версии издания «Журналь дю Диманш» насчитывает на данный момент 9 пластинок, а признание любителей соул — самого «душевного» направления популярной музыки, Ноа получил, благодаря своему хиту «Saga Africa». Никакую другую песню и не думала распевать Франция после того, как ее автор выиграл с теннисной сборной Кубок Дэвиса.
Ноа, определяет стиль своей музыки, как африканское регги. Под красивые мелодии он нараспев рассказывает о стране, где прошло его детство, часто сравнивая ее со страной, в которой родился, в которой стал тем, кем является сейчас. Все его творчество повествует о контрастах, несмотря на которые, мир — это единое целое. Свободе, доброте, гармонии, ликвидации всяческих границ посвящена не одна песня исполнителя. О них повествуют знаменитые «Пункт назначения — другие края», «Анжела», «Весь мир»…
Ратующий за дружбу народов, за равноправие, за мир во всем мире, Янник Ноа и сам активно творит добро. Одну и самую первую из своих благотворительных организаций «Дети Земли» экс-теннисист создал еще в 1988 году. Помогает он не только детям, но и участвует в различных акциях, направленных на поддержку различных гуманитарных и экологических ассоциаций.
Своего любимца поклонники смогли увидеть и на киноэкранах. В 2009 году бывший спортсмен принял участие в съемках двух фильмов: «Король Гийом» и «Сафари». Яннику недостаточно того, что о нем пишут спортивные и музыкальные журналисты, а также кинокритики и политические обозреватели. Прибегнув к помощи известной журналистки всемирно известного французского спортивного издания L'Equipe Доминик Бонно, он решил написать о себе сам. В 1997 на полках книжных магазинов появилась автобиография Ноа — «Секреты и прочее».
Раскрывать свои секреты Яннику никакого труда не составляет. Его откровенные заявления у одних вызывают ликование, у других — недоумение, и никого не оставляют равнодушным. В 2011, например, он выступил за всеобщую легализацию допинга в спорте. В своем открытом письме, которое было опубликовано на страницах одной из ведущих газет Франции Le Monde, этот гражданин мира призвал признать «широкое применение допинга в спорте». По его мнению, это решит множество проблем: атлеты перестанут лгать, а вышестоящим инстанциям больше не придется наказывать употребляющих «волшебное зелье».
Ноа никогда не скрывал и своих политических взглядов. Во время предвыборной кампании 2007 года, он открыто выступал против Николя Саркози, а спустя некоторое время после его избрания на пост президента Пятой республики, и вовсе заявил, что в лидере страны его раздражает абсолютно все, включая даже тон.
Знаменит этот человек не только своими теннисными и музыкальными успехами. Имя Янника Ноа известно каждому болельщику «Пари Сен-Жермен». Бывший спортсмен является ярым поклонником столичной команды, к тому же он время от времени помогает тренерскому штабу настраивать игроков на важные матчи. Его имя известно и каждому, кто симпатизирует заокеанской баскетбольной команде «Чикаго Буллз», цвета которой защищает сын Янника — Жоаким. Он единственный из пяти детей, продолживший семейную спортивную традицию. Талантливый центровой появился на свет 25 февраля 1985 года. Такой подарок экс-теннисисту преподнесла его первая супруга. Янник, который, по правде говоря, неземной красотой не обладает, покорил Мисс Швецию-78.
Как и большинство творческих людей, Ноа не может похвастать постоянством. Спустя некоторое время он развелся с титулованной скандинавской блондинкой, для того, чтобы взять в жены теперь уже британскую красавицу, топ-модель Хизер Стюарт-Уайт. Она подарила мужу еще двоих детей. Эта пара долгое время считалась идеальной, но в 2000 году все-таки объявила о своем разводе.
Поговаривали, что красивые жены дорого обходились любвеобильному Ноа. Но это не помешало ему в третий раз связать себя узами брака с девушкой не столь привлекательной, но более серьезной и менее требовательной, чем предыдущие. Успешная продюсер Изабелла родила Яннику пятого ребенка. А он тем временем продолжает записывать каверы на песни Боба Марли, сниматься в рекламе, радоваться за сына-баскетболиста, заниматься благотворительностью, укреплять дружбу народов и оставаться любимцем Франции.