Пропустить эстафету олимпийского огня? У нападающего сборной России по футболу Александра Кержакова — 124-го участника эстафеты, повод прогулять забег был: Александр около недели залечивал простуду, но болезнь не помешала футболисту прикоснуться к Олимпиаде.
Александр Кержаков родился 27 ноября 1982 года в городе Кингисеппе Ленинградской области. Его отец, в молодости игравший в футбол за «Химик» (Дзержинск) своих сыновей воспитал профессиональными спортсменами. И Михаил и Александр стали профессиональными футболистами.
Путь ленинградского футболиста, рано или поздно пройдет через школу «Зенита» — самого известного питерского клуба. Саша уже в 11 лет — ученик зенитовской СДЮСШОР. Первым клубом будущего форварда сборной страны становится любительский «Светогорец». Впрочем, там Александр не задерживается. 27 голов в 32 матчах — такая статистика заставит обратить на себя внимание. Молодой нападающий возвращается в «Зенит», но на сей раз уже во взрослую команду — молодую и амбициозную.
В последующие пять лет, Александр поражает всех своей результативностью и эффективностью. Кержаков стабильно входит в число 33 лучших футболистов России и постепенно становится основным нападающим сборной.
Почти три года понадобилось зенитовцу, чтобы понять, что такое «своя команда». Александр, потерял сезон в испанской «Севилье». Как и большая часть российских футболистов, до и после него, Кержаков так и не смог заиграть в Европе. Потом были два сезона в московском «Динамо» — команде, которая только очнулась от потрясений эпохи Федорычева.
За все время странствий, в клубных турнирах, Александр не забил и трех десятков мячей. Лучшие годы форварда, казалось, были потеряны. Но Керж принял единственно верное решение — вернуться к истокам, в «Зенит». И не прогадал. Форвард, которого так любили зрители, вернулся.
Его знаменитое «Бил! Бью! Буду бить!» вызывает много споров. Дескать, нападающий должен рациональнее распоряжаться своими моментами. Но упрямая статистика говорит о том, что только в санкт-петербургском клубе он забивает практически в каждом втором матче. Александр — лучший бомбардир в истории «Зенита». Он лучший российский бомбардир в еврокубках. Он уже наколотил больше 200 мячей.
Не секрет, что многие футболисты и рады бы побороться за олимпийское золото, но регламент турнира не позволяет им принять в нем участие — возраст не позволяет. Именно из-за того, что на Играх задействованы молодежные составы сборных, турнир не столь престижен, как чемпионат мира и остается в тени «мундиаля». Но для отечественного футбола Олимпиада — соревнование особое, ведь первая крупная победа нашей сборной была одержана на Играх 1956 года в Мельбурне.
Александр Кержаков стал первым за последние десятилетия российским футболистом, прикоснувшимся к Олимпиаде. Увы, но после победы в 1988 году, наша сборная так и не появлялась на Играх. Принесет ли удачу отечественному футболу факел Александра Кержакова? Посмотрим. Ждать осталось недолго.
А вот самому Александру уже через несколько месяцев предстоит тяжелейшее испытание: чемпионат мира по футболу. Нападающему «Зенита» предстоит доказать, что шутки шутками, а со сборной России все еще нужно считаться. Кержаков просто должен забить все то, что упорно не летело в ворота на последнем Евро. Бей, Саша!