Огонь XXII зимних Олимпийских игр, которые в феврале 2014 года пройдут в Сочи, 26 октября прибыл в Ленинградскую область, где в Гатчине старт этапу дал губернатор региона Александр Дрозденко.
Ленинградская область образована 1 августа 1927 года, позднее административно-территориальные границы области менялись.
Область расположена на северо-западе европейской части России. Омывается Финским заливом Балтийского моря, Ладожским и Онежским озерами. Граничит с Финляндией, Эстонией, Карелией, Новгородской, Псковской, Вологодской областями и городом Санкт-Петербургом. Входит в Северо-Западный федеральный округ.
Территория области составляет 85,9 тысячи квадратных километров. Область включает в себя 17 муниципальных районов и один городской округ. Крупные города: Санкт-Петербург (субъект РФ), Гатчина, Выборг, Тихвин. Высшие органы государственной власти области находятся в Санкт-Петербурге.
Численность населения (на начало 2013 года) — 1751,1 тысячи человек. На территории области проживают представители более 80 народностей. Основной национальный состав: русские, украинцы, белорусы; также проживают вепсы, татары, финны, ижорцы, цыгане и другие.
Область расположена в зоне средней и южной тайги. Большая часть территории — низменности со следами деятельности ледниковых вод. Между Финским заливом и Ладожским озером пролегает возвышенный Карельский перешеек. Крупные реки: Нева, Волхов, Свирь, Луга, Вуокса, Сясь. Крупнейшее озеро — Ладожское.
Климат умеренно-континентальный, влажный.
Среди полезных ископаемых области бокситы, глина, фосфориты, сланцы, гранит, известняк, песок. В области эксплуатируется более 80 месторождений полезных ископаемых. Перспективно выявление новых видов сырья: магнетитовых руд, олово-серебряной и урановой минерализации, цветных и поделочных камней, природного газа и битумов, нефти и газа. Есть торф, сапропели, лечебные грязи, пресные подземные и минеральные воды. Благодаря запасам лесных ресурсов область стала одной из ведущих зон на северо-западе России по лесозаготовкам, деревообработке и лесному экспорту.
В области расположены Нижне-Свирский государственный природный заповедник, государственный природный заказник федерального значения "Мшинское болото", государственный природный парк "Вепсский лес", государственные природные заказники и памятники природы регионального значения. Особо охраняемые природные территории занимают около 6% площади области.
На территории Ленинградской области сохранилось около 4700 объектов культурного наследия: памятников истории, культуры, архитектуры и археологии. Среди них уникальные памятники древнерусского крепостного зодчества и единственный на территории России образец западно-европейского фортификационного искусства периода средневековья в городе Выборге. Особое место занимают ансамбли монастырей, первые из которых появились еще в XVI веке.
В 2003 году 1250-летний юбилей отметило село Старая Ладога — первая столица древней Северной Руси, куда, по преданию, был приглашен на княжество легендарный Рюрик.
