Галина Кулакова родилась и провела детство в удмуртской деревне Логачи в многодетной семье (2 брата и 7 сестер). Отец будущей чемпионки погиб на фронте в 1941 году.
В большой спорт попала во многом случайно: в юности Галина работала дояркой и ее сестра, работавшая на заводе в Воткинске, уговорила пробежать вместо нее на соревнованиях трудовых коллективов. Галина пришла второй.
Серьезно тренироваться Галина начала у Петра Наймушина. В 1962 году она оканчивает педагогическое училище в Ижевске. На соревнованиях в Смоленске, Кулакова, у которой не было даже первого разряда победила 76 мастеров спорта. После этого, о ней всерьез заговорили, как о уникальном «самородке» из глубинки.
В 1967 году Галину берут в сборную СССР и готовят к Олимпиаде в Гренобле. На своих первых Олимпийских играх, спортсменка выигрывает серебро на 5-километровой дистанции и бронзу в эстафете.
Кулакова понимала, что неудача на 5-километровой дистации — это не просто невезение (она упала незадолго до финиша), а нехватка техники. Через несколько лет, технику бега Кулаковой будут считать, едва ли не идеальной.
Перед мировым первенством 1970 года в Чехословакии, Кулакова попадает на операционный стол. После хирургического вмешательства, спортсменка заново учится ходить. Но она сумела не только восстановиться к чемпионату мира, но и выиграть две золотых медали в индивидуальном зачете и бронзу в эстафете.
На Олимпиаде в Саппоро в 1972 году, Кулакова была бесспорным лидером советской лыжной сборной. Самым ярким было выступление на 5-километровой дистанции. После трех километров Галина проигрывала финской лыжнице Кайосмаа 13 секунд. Советская спортсменка не только отыграла это отставание, но и «привезла» сопернице еще 5 секунд.
В Саппоро Кулакова взяла золото во всех дисциплинах. Лыжнице было уже 30 лет и мало кто предполагал, что впереди у нее еще десять лет успешных выступлений.
В Инсбруке, на Олимпиаде 1976 года, Кулакову обвинили в употреблении допинга. Капли в нос, которые спортсменке давали от простуды, содержали запрещенный препарат — эфедрин. Лыжницу лишили бронзовой медали. Галина Алексеевна до сих пор считает этот эпизод самой большой несправедливостью в ее карьере.
Впрочем дисквалификации за эфедрин не последовало и в том же Инсбруке, Кулакова выиграла золото в эстафете и бронзу на 10-километровой дистанции.
На своей последней Олимпиаде в 1980 году, Кулаковой не удалось подняться в индивидуальных гонках выше пятого места, а в эстафете, наши девушки уступили лыжницам из ГДР.
Нельзя сказать, что у Галины вся жизнь была по расписанию, но она твердо была уверена, что завершит карьеру в 40 лет. Мало у кого из спортсменов, карьера длится так долго, а лыжников, которые в этом возрасте способны давать высокие результаты — можно пересчитать по пальцам.
Кулакова удостоена нескольких правительственных наград СССР и России. В 1984 году президент МОК Хуан Антонио Самаранч наградил Кулакову серебряным Олимпийским орденом.
Галина Алексеевна живет на родине в Удмуртии в селе Италмас, где находится ее дом-музей. Ведет небольшое хозяйство: огород, несколько кур. Словом живет, как и все деревенские люди.
Неоднократная чемпионка Олимпийских игр, мира и СССР по лыжному спорту Галина Кулакова.
1 из 12
Олимпийская чемпионка по лыжному спорту Галина Кулакова в своем доме-музее в поселке Италмас Завьяловского района Удмуртии.
2 из 12
Галина Кулакова - заслуженный мастер спорта СССР, многократная чемпионка Олимпийских игр, мира, СССР и Европы по лыжным гонкам.
3 из 12
X зимние Олимпийские игры в Гренобле. Чемпионы в лыжной гонке 5 км (слева направо): Алевтина Колчина (бронза, СССР), Тойни Густафссон (золото, Швеция) и Галина Кулакова (серебро, СССР).
4 из 12
Олимпийская чемпионка Галина Кулакова на последнем этапе лыжной эстафеты 3х5 километров. XI зимние Олимпийские игры в Саппоро.
5 из 12
Чемпионка XI Олимпиады в Саппоро Галина Кулакова финиширует в лыжной гонке 3х5 км.
6 из 12
Трехкратная чемпионка XI зимних Олимпийских игр в Саппоро в лыжных гонках на 5, 10 километров и в эстафете 3х5 километров советская спортсменка Галина Кулакова из Удмуртии.
7 из 12
Галина Кулакова и тренер Виктор Кузьмин. Победитель в лыжных гонках на 5 и 10 км и в эстафете среди женщин. XI зимние Олимпийские игры в Саппоро.
8 из 12
Лыжница Галина Кулакова
© Фото : AP Photo
9 из 12
Знаменитая советская лыжница Галина Кулакова за рулем своего автомобиля.
10 из 12
Олимпийские чемпионы лыжники Вячеслав Веденин и Галина Кулакова после вручения в Кремле государственных наград за победы на XI зимних Олимпийских играх в Саппоро.
11 из 12
Олимпийская чемпионка по лыжному спорту Галина Кулакова в своем доме-музее в поселке Италмас Завьяловского района Удмуртии.
12 из 12