МОСКВА, 4 сен — Р-Спорт. Матчем между московским "Динамо" и челябинским "Трактором" за Кубок "Локомотива" в среду стартует шестой сезон Континентальной хоккейной лиги. Каждый из 28 клубов, представляющих восемь стран, проведет по 52 игры в регулярном чемпионате.
Последний сезон ради Олимпиады
КХЛ целенаправленно движется в сторону расширения до 32 команд, озвученных ранее президентом лиги Александром Медведевым. В этом сезоне состав клубов КХЛ пополнили два новичка — "Адмирал" из Владивостока и хорватский "Медвешчак" из Загреба. В плей-офф обеих конференций осталось по-прежнему 16 мест. Таким образом, в число участников розыгрыша Кубка Гагарина не попадет почти половина команд.
Полномасштабные изменениями в структуре лиги коснулись нескольких клубов. Нижегородское "Торпедо" переехало в Восточную конференцию. Дивизион Боброва на Тарасова сменили московское "Динамо", "Донбасс" и "Витязь", а в обратную сторону переместились минское "Динамо" и ЦСКА. Добавившиеся команды уравняли дивизионы по количеству клубов: "Адмирал" вступил в дивизион Чернышёва, а "Медвешчак" — в дивизион Боброва. В отличие от прошлого года, когда количество клубов на Западе и Востоке отличалось, нынешний чемпионат действительно покажет расстановку сил в обеих конференциях. К тому же КХЛ по просьбе участников лиги решила вернуться к круговому календарю, когда каждый клуб сыграет со всеми командами по два раза.
Говоря об "уникальном" сезоне, Александр Медведев отмечал не столько клубное противостояние в КХЛ, сколько домашнюю Олимпиаду. Из-за нее, по словам Медведева, чемпионат до сих пор не стал таким, каким его видят руководители лиги. Смотреть на этот чемпионат КХЛ будут именно "под олимпийским углом зрения". Руководство лиги уверено, что со своей стороны сделало для достижения успеха в Сочи все возможное, учтя пожелания, высказанные ФХР и главным тренером сборной России Зинэтулой Билялетдиновым. Единственный момент, возмутивший ФХР — лазейка для клубов по статусу легионеров, которых теперь можно довольно легко натурализовать и вывести из-под лимита. Пока таких игроков в лиге всего пятеро, включая форварда Алексея Поникаровского, приехавшего из НХЛ.
Сразу несколько звезд Национальной хоккейной лиги приняли решение вернуться в КХЛ в этом сезоне. Возглавил это движение беспрецедентный поступок звезды "Нью-Джерси" Ильи Ковальчука, который расторг контракт с американским клубом и перебрался в петербургский СКА. Ковальчук в числе семи хоккеистов со звездным статусом (Александр Радулов, Сергей Костицын, Лео Комаров, Руслан Федотенко, Антон Бабчук и Александр Бурмистров) выведен за пределы потолка зарплат, который в этом сезоне был поднят до 1 миллиарда 390 миллионов рублей.
Фавориты Запада: ХК СКА, ЦСКА, московское "Динамо"
Глава КХЛ не стал предсказывать фаворитов и аутсайдеров чемпионата, отметив, что в КХЛ "возможна любая сенсация". Достижение лиги — доминирование спортивного принципа в борьбе за Кубок Гагарина. Безусловным фаворитом чемпионата уже который год является ХК СКА, чьи чемпионские амбиции достигли апогея. С Ковальчуком в роли капитана и Александром Салаком в воротах питерские армейцы решили основные проблемы. Побед у Ковальчука на клубном уровне такой же дефицит как и у СКА.
"Мне всего 30 лет", — сказал звездный форвард, отметив, что ему хватит сил "стать первопроходцем побед СКА в КХЛ", и вернуться в НХЛ за Кубком Стэнли.
Не менее амбициозны и московские армейцы. ЦСКА во главе с генеральным менеджером Сергеем Федоровым в этом сезоне укрепил состав и пригласил на должность главного тренера 48-летнего американца Джона Торчетти. К лидеру армейцев по игре Александру Радулову присоединился экс-капитан казанского "Ак Барса" Алексей Морозов, справедливо получив капитанскую нашивку. Но в случае травм ключевых игроков не самая длинная скамейка ЦСКА может стать проблемой.
Московское "Динамо" серьезно нацелено на третий Кубок Гагарина. Лидеры команды Олега Знарка стали на год старше, но, как заметил генеральный директор клуба Андрей Сафронов, "они стали опытнее". Именно этот опыт и четкое понимание того, что нужно для результата, помогло "бело-голубым" дважды выиграть Кубок. Команда усилилась Константином Глазачевым, Мартиньшем Карсумсом, Максимом Карповым, Максимом Пестушко и вернувшимся из НХЛ Лео Комаровым.
Так же интересно будет посмотреть на Западе на второй сезон возрождающегося ярославского "Локомотива", обновленный подмосковный "Атлант", укрепившийся и переехавший из Чехова в Подольск "Витязь", донецкий "Донбасс", который станет проверкой для тренера Андрея Назарова, московский "Спартак", перестроенный Федором Канарейкиным, рижское "Динамо" с вернувшимся капитаном Сандисом Озолиньшем, пражский ХК "Лев", составленный из сильных иностранцев, череповецкую "Северсталь", которую вытащить из середняков намерен Владимир Антипов, "Слован", рассчитывающий на результат за счет стабильности и минимальных перемен. Меньше шансов на успешный сезон у минского "Динамо", сделавшего акцент на своих воспитанниках ради будущего белорусского хоккея, и у дебютанта "Медвешчака".
Фавориты Востока: "Трактор", "Ак Барс", "Магнитка", "Авангард"
Финалист Кубка Гагарина прошлого сезона челябинский "Трактор" является безусловным фаворитом Востока и в этом году. С главным тренером 64-летним Валерием Белоусовым команда явно не сказал последнего слова. Опора "Трактора" — один из лучших вратарей лиги Майкл Гарнетт, лучший бомбардир последнего розыгрыша плей-офф финн Петри Контиола, ветераны обороны Дмитрий Рябыкин и Александр Гуськов, новички — нападающие Антон Курьянов и Лаурис Дарзиньш, которым есть что доказывать, а главное — звездный 21-летний форвард Евгений Кузнецов, который уже весной может отправиться в клуб НХЛ "Вашингтон Кэпиталз".
Казанский "Ак Барс" предстанет совершенно новой командой. На место лидеров всех победных лет Казани Алексея Морозова и Даниса Зарипова, в уход которых не верилось до последнего, пришли молодые хоккеисты. "Ак Барс" укрепил нападение Александром Свитовым, Александром Бурмистровым и Михаилом Варнаковым. Особые ожидания от вратаря Константина Барулина, которому в этот олимпийский сезон есть что доказывать. На роль полноценных лидеров должны выйти Илья Никулин и Евгений Медведев. Такие глобальные перемены в последний раз случились в "Ак Барсе" в 2005 году после провального локаутного сезона, и они принесли большие результаты в дальнейшем. Сейчас у "Ак Барса" так же постлокаутный, олимпийский сезон. Команда отдана Валерию Белову, у которого достаточно опыта, чтобы добиться результата.
Магнитогорский "Металлург", который возглавил канадец Майкл Кинэн, традиционно нацелен на Кубок Гагарина. "Магнитка" давно не добивалась больших побед, а в этом сезоне у команды помимо опытного североамериканца серьезного уровня есть хороший состав — сплав молодости и опыта. В помощь лучшему бомбардиру КХЛ Сергею Мозякину клуб приобрел Зарипова. Сильна вратарская линия — 30-летнему Василию Кошечкину в олимпийский сезон есть мотивация показать стабильность, чтобы поехать на Олимпиаду в Сочи.
В числе лидеров Востока так же традиционно присутствует омский "Авангард" Петри Маттикайнена, уфимский "Салават Юлаев", который доверен Владимиру Юрзинову-младшему, сохранивший состав "Барыс" из Астаны, "Нефтехимик" с вернувшимся Владимиром Крикуновым, пополнившее Восток нижегородское "Торпедо" эмоционального Петериса Скудры, стабильные "Сибирь" Дмитрия Квартальнова и "Югра" Сергея Шепелева. Сложнее рассчитывать на хороший результат хабаровскому "Амуру", с трудом держащемуся на плаву по финансовым причинам новокузнецкому "Металлургу", "Автомобилисту" из Екатеринбурга с Леонидом Вайсфельдом и Анатолием Емелиным и новичку КХЛ "Адмиралу" под руководством звездного тренера Ханну Йортикки и генменеджера Александра Могильного.
Матч одних из лидеров дивизионов Тарасова и Харламова "Динамо" — "Трактор" начнется в МСА "Лужники" в 19.30 мск.
