Акт о престолонаследии был принят парламентом Англии в 1701 году и предусматривает, что в первую очередь престол переходит к наследникам мужского пола.
Королева Елизавета II взошла на трон только потому, что у ее отца, короля Георга VI, не было сыновей; если бы у нее был брат, даже младший, то именно к нему перешла бы корона. Помимо приоритета наследников мужского пола, Акт о престолонаследии предусматривает, что королем или королевой Англии не может стать католик или человек, состоящий в браке с католиком.
При этом закон формально не запрещает членам королевской фамилии вступать в брак с приверженцами других религий или атеистами.
Разговоры об изменении порядка престолонаследия в Великобритании велись с начала 1980-х годов. Однако эта идея не находила поддержки у правительства Великобритании.
В 2011 году для приведения закона в соответствие с современными общественными нормами равенства полов и свободы вероисповедания вопрос о реформе престолонаследия был вынесен на обсуждение. Для окончательного одобрения нового закона требовалось получение согласия всех 16 государств — членов Содружества наций, где британский монарх формально является главой государства.
28 октября 2011 года на саммите Содружества главы государств и правительств организации одобрили изменения в правилах наследования британского трона. Новые правила отменяют традицию британской монархии мужское престолонаследие. Теперь наследником будет считаться первый, родившийся у монаршей четы ребенок вне зависимости от пола. Также аннулирован принцип, согласно которому будущий британский монарх не мог сочетаться браком с католиками.
В апреле 2013 года в Великобритании Акт о престолонаследии, приводящий в действие реформы, был принят в качестве закона. Но он не вступит в силу, если все 16 стран Содружества не согласятся на те же изменения по приказному акту заместителя премьер министра Ника Клегга в качестве лорда председателя Тайного совета.
В перспективе изменения в правилах наследования британского престола будут означать, что третьим в очереди на британский престол после принца Уэльского Чарльза и герцога Кембриджского Уильяма может стать первый ребенок Уильяма и его супруги Кэтрин, независимо от пола. В таком случае младший сын принца Чарльза, принц Гарри, займет только четвертое место.
7 июня 2013 года профессоры Женевьева Мотард и Патрик Тейллон, эксперты по конституционному праву в университете Лаваля в канадской провинции Квебек, подали иск в Высший суд Квебека. По их утверждению, канадское правительство действовало неконституционно, не получив одобрение каждой из десяти провинций страны, прежде чем согласиться на изменения закона о престолонаследии. Рассмотрение их дела, которое, как ожидается, займет от шести месяцев до пяти лет, угрожает сорвать усилия лидеров Содружества наций по быстрому изменению закона.
Из-за судебного иска первый ребенок принца Уильяма и герцогини Кембриджской Кэтрин может не унаследовать трон, в случае если родится девочка.
В настоящее время (данные на 20 июля 2013 года), согласно действующему Акту о престолонаследии 1701 года, после королевы Елизаветы II наследование трона происходит в следующем порядке:
1. Чарльз Филип Артур Георг, принц Уэльский (Charles Philip Arthur George, Prince of Wales), родился в 1948 году, старший сын королевы Елизаветы II, наследник престола (будущий король Карл III);
2. Уильям Артур Филип Луис, герцог Кембриджский (William Arthur Philip Louis, Duke of Cambridge), родился в 1982 году, сын принца Уэльского (будущий король Вильгельм V);
3. Принц Генри (Гарри) Чарльз Альберт Дэвид (Prince Henry (Harry) Charles Albert David), родился в 1984 году, сын принца Уэльского;
4. Эндрю Альберт Кристиан Эдвард (принц Эндрю), герцог Йоркский (Andrew Albert Christian Edward, Duke of York), родился в 1960 году, сын королевы Елизаветы II;
5. Принцесса Йоркская Беатрис (Beatrice Elizabeth Mary of York), родилась в 1988 году, дочь герцога Йоркского;
6. Принцесса Йоркская Юджиния (Eugenie Victoria Helena of York), родилась в 1990 году, дочь герцога Йоркского;
7. Эдвард Энтони Ричард Луис (принц Эдвард), граф Уэссекский (Edward Antony Richard Louis, Earl of Wessex), родился в 1964 году, сын королевы Елизаветы II;
8. Джеймс Виндзор, виконт Северн (James Windsor, Viscount Severn), родился в 2007 году, сын графа Уэссекского;
9. Леди Луиза Виндзор (Lady Louise Windsor), родилась в 2003 году, дочь графа Уэссекского;
10. Принцесса Великобритании Анна Элизабет Элис Луиза (Princess Royal Anne Elizabeth Alice Louise), родилась в 1950 году, дочь королевы Елизаветы II;
11. Питер Филлипс (Peter Mark Andrew Phillips), родился в 1977 году, сын принцессы Великобритании;
12. Саванна Филлипс (Savannah Phillips), родилась в 2010 году, дочь Питера Филлипса;
13. Айла Филлипс (Isla Phillips), родилась в 2012 году, дочь Питера Филлипса;
14. Зара Филлипс (Zara Anne Elizabeth, мrs. Michael Tindall), родилась в 1981 году, дочь принцессы Великобритании.
Родившийся 22 июля 2013 года принц Кембриджский, сын герцога и герцогини Кембриджских Уильяма и Кэтрин, стал третьим в очереди на британский престол после своего деда принца Чарльза и отца принца Уильяма.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
