Император Александр I подписал манифест о возведении в Москве храма во имя Спасителя Христа 6 января 1813 года, когда последний солдат армии Наполеона был изгнан из пределов России.
Собор предполагалось построить на Воробьевых горах, где и состоялась его торжественная закладка 24 октября 1817 года.
Вскоре строительство было прекращено в связи с тем, что возникли проблемы с фундаментом из-за непрочности почвы, имеющей подземные ручьи.
22 апреля 1832 года, уже при императоре Николае I, был утвержден новый проект храма, представленный архитектором Константином Тоном. Место для возведения было выбрано на левом берегу Москвы-реки, неподалеку от Кремля.
Храм, строительство которого продолжалось 44 года, возведен в основном на народные пожертвования в память о наполеоновском нашествии: "в сохранение вечной памяти того беспримерного усердия, верности и любви к Вере и Отечеству, какими в сии трудные времена превознес себя народ российский, и в ознаменование благодарности Нашей к Промыслу Божию, спасшему Россию от грозившей ей гибели".
Торжественное освящение храма Христа Спасителя состоялось в праздник Вознесения Господня, 8 июня 1883 года.
В 1931 году большевики приняли решение снести храм, а на его месте воздвигнуть грандиозный ансамбль Дворца Советов, на вершине которого поместить фигуру Ленина.
5 декабря 1931 года храм был взорван. Начавшаяся Великая Отечественная война не дала довести проект строительства дворца до конца. На этом месте с 1960 по 1994 год находился открытый плавательный бассейн.
В сентябре 1994 года было принято решение о воссоздании собора. Он был построен за неполные шесть лет.
Великое освящение восстановленного храма Христа Спасителя патриарх Алексий II совершил в день Преображения Господня,19 августа 2000 года.
