С.-ПЕТЕРБУРГ, 14 фев - Р-Спорт, Тарас Барабаш. Накал и градус борьбы в матче Лиги Европы "Зенит" - "Ливерпуль" будет не меньший, чем в играх Лиги чемпионов, заявил агентству "Р-Спорт" бывший главный тренер "сине-бело-голубых" Вячеслав Мельников.
Футболисты "Зенита" проведут первый официальный матч в 2013 году в рамках 1/16 финала Лиги Европы в четверг. Соперником клуба с берегов Невы на этой стадии турнира станет английский "Ливерпуль". В чемпионате России "Зенит" находится вне "зоны Лиги чемпионов", отставая от ПФК ЦСКА и "Анжи".
"Заслуги и титулы "Ливерпуля" остались чуть в прошлом. Сейчас это не лидер английской премьер-лиги и в этом сезоне выступает не столь удачно. Конечно, было бы интереснее посмотреть "Зенит" в Лиге чемпионов с тем же "Ливерпулем". Но титулы есть титулы, традиции есть традиции, я думаю, что накал борьбы сегодня будет не меньше, чем в Лиге чемпионов. "Зенит" настраивается на то, чтобы реабилитироваться за не слишком удачный еврокубковый сезон. Реваншистские настроения в игре "Зенита" должны присутствовать после вылета из Лиги чемпионов. Должны они быть и у "Ливерпуля", ведь проявить себя и выиграть титул команда сохраняет шансы только в Лиге Европы", - сказал Мельников корреспонденту "Р-Спорт" по телефону.
"Статус игры не так высок, как нам хотелось бы, но игра, думаю, сегодня будет достаточно напряженная", - добавил эксперт.
Он уверен, что "Зенит" как следует подготовится к финишному отрезку чемпионата благодаря такому спарринг-партнеру.
"Несомненно, игры с "Ливерпулем" - это этап подготовки к чемпионату России. Кроме того, у "Зенита" все есть для того, чтобы успешно выступить в Лиге Европы. Настроение хорошее у команды, травмированных нет. При этом очень важен для "Зенита" чемпионат России, потому что разыгрываются места в Лиге чемпионов. Лига Европы - хорошее подспорье для того, чтобы подготовиться к чемпионату России", - сказал Мельников.
Собеседник агентства полагает, что удачное выступление на финише сезона позволит болельщикам забыть о провале "Зенита" в Лиге чемпионов.
"Оптимально для "Зенита" в концовке сезона занять первое место в чемпионате России и выиграть Лигу Европы. Но это в идеале. Даже если "Зенит" выиграет Лигу Европы и займет второе место в чемпионате, которое позволит сыграть осенью в Лиге чемпионов, тоже будет неплохо", - резюмировал Мельников.
Ответный матч пройдет 21 февраля в Ливерпуле.