Леонид Иович Гайдай родился 30 января 1923 года в городе Свободный Амурской губернии. Детство Гайдая прошло в Иркутске.
Он принимал участие в Великой Отечественной войне, в 1942 году был награжден медалью "За боевые заслуги" за уничтожение огневой точки противника и взятие пленных. После тяжелого ранения его признали непригодным к службе, и Гайдай вернулся в Иркутск.
В 1949 году Гайдай поступил на режиссерский факультет ВГИК, который окончил в 1955 году. Первый фильм режиссера "Долгий путь", по мотивам рассказов Владимира Короленко, вышел в 1956 году.
Известность режиссеру принесли короткометражки "Пес Барбос и необычный кросс", "Самогонщики" и кинокомедия "Операция Ы".
Его киноленты "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика", "12 стульев", "Иван Васильевич меняет профессию", "Спортлото-82" знают и любят уже несколько поколений россиян.
В фильмах Гайдая снимались актеры Александр Демьяненко, Наталья Селезнева, Владимир Этуш, Арчил Гомиашвили, Юрий Никулин, Георгий Вицин и Евгений Моргунов.
Режиссер писал сценарии почти ко всем своим фильмам.
Последней его работой стала картина "На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди", выпущенная в 1992 году.
