Юрий Гагарин первым в истории совершил орбитальный облет планеты Земля 12 апреля 1961 года. В честь этого события в России ежегодно 12 апреля отмечается День космонавтики.
Генеральная Ассамблея ООН в 2011 году на специальном пленарном заседании приняла резолюцию, официально провозгласившую 12 апреля Международным днем полета человека в космос.
Корабль "Восток" с Юрием Гагариным на борту провел в околоземном космическом пространстве 108 минут, выполнив за это время один оборот вокруг планеты. Успешный полет принес космонавту высшую награду страны - Герой Советского Союза - и специально учрежденное почетное звание – летчик-космонавт СССР.