ПРАГА, 23 дек - РИА Новости, Леонид Свиридов. Церемония похорон экс-президента Чехии Вацлава Гавела началась в Праге в соборе Святого Вита, передает корреспондент РИА Новости.
Гавел умер утром 18 декабря в своем загородном доме после продолжительной болезни. Бывший глава государства скончался во сне, в последние моменты жизни рядом с ним находились его супруга Дагмар Гавлова и медсестра.
Архиепископ пражский Доминик Дука объявил минуту молчания. Три минуты во всех костелах Чехии в память о Гавеле били колокола.
Жители Праги наблюдают церемонию прощания с экс-президентом на больших экранах, размещенных возле Пражского Града.
На траурной церемонии в 13.40 по местному времени (16.40 мск) выступят действующий глава государства Вацлав Клаус, первый вице-премьер правительства Чехии и министр иностранных дел, некогда руководитель канцелярии президента Гавела Карел Шварценберг, а также бывшая госсекретарь США Мадлен Олбрайт (чешка по происхождению).
Ранее на церемонии было зачитано письмо Папы Римского Бенедикта XVI, направленное президенту Чехии Клаусу в связи с кончиной Вацлава Гавела.
В похоронах экс-президента Чехии принимают участие делегации из 42 стран мира.
Траурная церемония последнего прощания с Гавелом продлится два часа. Затем гроб с телом экс-президента Чехии доставят в пражский крематорий на Страшницах.
Урна с прахом Гавела будет передана вдове экс-президента Дагмар Гавловой. Как сообщают чешские СМИ, урна будет установлена в семейном склепе на пражском кладбище на Виноградах, где похоронены родители и первая супруга Гавела Ольга.
Гавел был последним президентом Чехословакии с 1989 по 1992 годы и первым президентом Чехии с 1993 по 2003 годы. Кроме того, Гавел известен как литературный критик, писатель и диссидент. Во время "Бархатной революции" в Чехословакии в 1989 году он стал инициатором создания оппозиционной общественно-политической организации "Гражданский форум". В декабре 1989 года был единогласно избран президентом на заседании Федерального собрания ЧССР.