Суперфинал чемпионата России должен был проводиться по круговой системе при 14 участниках. Персональное право участия было предоставлено чемпиону России 2003 года Петру Свидлеру, пяти гроссмейстерам с высшими рейтингами на 1 января 2004 года - Гарри Каспарову, Владимиру Крамнику, Александру Морозевичу, Евгению Барееву, Александру Грищуку, а также экс-чемпионам мира Анатолию Карпову и Александру Халифману. Еще шесть участников Суперфинала были определены в отборочных турнирах высшей лиги в Санкт-Петербурге и Томске. Ими стали Алексей Дреев, Александр Мотылев, Артем Тимофеев, Владимир Епишин, Алексей Коротылев и Виталий Цешковский.
После того, как Крамник по настоянию врачей отказался от участия в турнире, количество участников суперфинала было в соответствии с регламентом сокращено до 12 человек, причем "лишним" оказался Халифман как не прошедший отбор. Затем, накануне открытия, сославшись на занятость, с турнира снялся Карпов. Это оказалось тем более удивительным, что 12 ноября двенадцатый чемпион мира лично участвовал в пресс-конференции, посвященной открытию Суперфинала.
Как сообщил РИА "Новости" источник в Агентстве шахматной информации, вероятно решение Карпова отказаться от участия в турнире было вызвано этическими мотивами, поскольку он, как и "сокращенный" Халифман, не участвовал в отборочных соревнованиях.
По неофициальной информации, после отказа Карпова организаторы турнира предприняли шаги с целью вернуть в состав участников Халифмана, однако они не увенчались успехом.
Суперфинал 57-го чемпионата России по шахматам пройдет в Москве с 14 по 27 ноября.
