Факт такой сделки подтвердил источник в правительстве Японии агентству "Киодо цусин". Сообщается, в частности, что три необитаемых острова, территории которых находятся в частном владении, арендованы японцами сроком на один год с 1 апреля 2002 года, по 31 марта 2003 года, и правительство в Токио намерено продлить контракт на следующий год. Годичная стоимость аренды, по данным агентства, составляет 22 млн иен /всего около 186 тыс долларов США/.
На вопрос - для чего это Токио нужно, источник агентства ответил, что аренда призвана продемонстрировать "твердую позицию о признании островов Сенкаку исторически японской территорией".
Такая позиция вызвала недоумение в Пекине. По поступившим оттуда сообщениям, МИД КНР выступил с заявлением, в котором действия японской стороны в отношении островов, оспариваемых в Восточно-Китайском море, рассматриваются как "лишенные всякого смысла". Группа активистов в Сянгане /бывший Гонконг/ сожгла японский флаг у здания консульства Японии, потребовав немедленно прекратить аренду трех островов. "Япония, прочь от островов Даоюйледао!", - скандировали участники протеста, опасающиеся установления японского контроля над частью архипелага, который китайцы считают своим.
Всего в него входят пять небольших островов между Окинавой и материковой частью Китая, оспариваемых Японией с 1895 года. После Второй мировой войны они временно контролировались войсками США.
Реакция на новость об аренде островов последовала и на Тайване, который также отстаивает свое право на расположенные к северу острова Сенкаку. Администрация в Тайбэе назвала это право "не подлежащим сомнениям и оспариванию".
Впервые сведения об аренде Сенкаку просочились в печать среду, 1 января, на страницах газеты "Иомиури".