"Мистраль" (Mistral) —десантный вертолетоносец (Франция). Французы классифицируют корабли класса "Мистраль" как десантно-командные корабли (bâtiment de projection et de commandement).
Две главные задачи вертолетоносца — производить высадку сил и средств десанта и осуществлять управление группой, соединением и объединением кораблей или разнородных сил.
Универсальный корабль-док "Мистраль" имеет водоизмещение в 21 тысячу тонн, максимальная длина корпуса составляет 210 метров. Корабль способен развивать скорость более 18 узлов (около 33 километров в час). Дальность плавания — до 20 тысяч морских миль (около 37 тысяч километров). Численность экипажа — 160 человек, дополнительно вертолетоносец может принять на борт еще 450 человек. Авиагруппа включает 16 вертолетов, из которых шесть могут одновременно размещаться на взлетной палубе.
Контракты на поставку двух французских вертолетоносцев для ВМФ России на сумму 1,2 миллиарда евро были подписаны в июне 2011 года и в значительной степени уже оплачены.
В контракте прописана сумма неустойки, она будет определена в зависимости от обстоятельств. Цифра варьируется от 3 миллиардов евро до 10 миллиардов евро.
Закупка "Мистралей" была призвана дать "транспортное средство" для российской морской пехоты, способное обеспечить долговременное присутствие воинских контингентов в отдаленных районах без баз, обеспечить авиационную поддержку — помимо редко выходящего в море "Адмирала Кузнецова" и его стареющего авиакрыла, и дать флоту полноценные корабли управления.
Воздушную поддержку операций морской пехоты или сил спецназначения российский "Мистраль" должен обеспечивать российскими вертолетами. "Ударную" функцию планируется возложить на Ка-52К, палубный вариант известного боевого вертолета.
"Владивосток", первый корабль этого типа, был заложен во французском Сен-Назере 1 февраля 2012 года и должен был прийти из Сен-Назера в Санкт-Петербург в декабре 2014 года. После оснащения российским вооружением, во второй половине 2015 года корабль планировал совершить переход на Тихоокеанский флот. Второй вертолетоносец — "Севастополь" — по контракту должен прибыть в Петербург из Франции в ноябре 2015 года.
По требованию российской стороны конструкция вертолетоносцев было доработана.
В частности, был изменен до ледового класса состав сплавов стали для корпусов кораблей, что позволяет их применять в северных широтах. Увеличена высота боевых кораблей для размещения российских вертолетов типа Ка-28 и Ка-52К. В конструкции кораблей предусмотрены места для установки дополнительного вооружения: средств противовоздушной обороны, скорострельного артиллерийского вооружения и крупнокалиберных автоматических установок для отражения нападений с моря. Это позволит применять вертолетоносцы в открытом море при меньшем количестве надводных кораблей охранения.
3 сентября 2014 года было распространено заявление Елисейского дворца, в котором говорилось, что французские власти с учетом ситуации на Украине сочли неподходящими условия для поставки России первого вертолетоносца типа "Мистраль".
