Российский бизнесмен Виктор Бут, приехавший в Таиланд как турист, был арестован 6 марта 2008 года через три часа после прибытия в отеле Бангкока.
Арест был произведен при участии спецподразделения полиции Таиланда и представителей США, в том числе сотрудников агентства по борьбе с наркотиками.
Против Бута были "выдвинуты обвинения в заговоре с целью продажи оружия стоимостью в миллионы долларов зарубежной террористической организации FARC, базирующейся в Колумбии".
Арест российского бизнесмена проводился по "провокационной" схеме: через его давнего знакомого на Бута в Бангкоке "вышли" агенты американской наркополиции DEA, которая с 2001 года также выполняет функции по борьбе с терроризмом, и представились членами руководства FARC – леворадикальной антиправительственной группировки, действующей в Колумбии. В американском обвинении говорится, что Бут якобы согласился продать и доставить для FARC в Колумбию до 800 установок ПЗРК "Игла" "и других вооружений на миллионы долларов".
Администрация США в 2006 году ввела санкции против Бута, которого Вашингтон называет одним из крупнейших торговцев оружием. США в 2005 году заморозили активы и передали в комитет ООН по санкциям информацию о 30 фирмах, связанных с бизнесменом. Минфин США заявил, что Бут владеет сетью авиатранспортных предприятий, базирующихся в различных странах на Ближнем Востоке, в Африке, Восточной Европе и США. По мнению властей США, Бут контролировал крупнейший в мире частный воздушный флот, состоящий из транспортных самолетов советского производства и обладал возможностью перебрасывать танки, вертолеты и оружие целыми тоннами практически в любую точку мира.
Бут отрицает все обвинения и заявляет, что в прошлом занимался совершенно легальным бизнесом в сфере международных авиаперевозок, а с 2001 года вообще не занимается каким-либо международным бизнесом.
В апреле 2008 года прокуратура Таиланда отказалась возбуждать против Бута уголовное дело из-за отсутствия состава преступления. Однако к этому времени американская сторона успела передать Таиланду официальный пакет документов на экстрадицию россиянина в США, где на основании факта его переговоров с "колумбийцами" Бута обвиняли в сговоре с целью убийства американских граждан, убийства американских военнослужащих, спонсировании терроризма и нелегальной торговле средствами противовоздушной обороны.
11 августа 2009 года таиландский суд объявил о своем решении отказать США в экстрадиции россиянина, определив характер американского запроса на экстрадицию как политическое преследование. По указанию американской стороны таиландская прокуратура подала апелляцию на это решение в апелляционный суд, который по законам Таиланда является высшей инстанцией в делах по экстрадиции.
После объявления постановления суда первой инстанции Бут подал уголовный иск против трех сотрудников DEA (американской наркополиции), которые участвовали в его аресте и обыске в его гостиничном номере. Обыск проводился без надлежащих разрешительных документов, и тем самым, по мнению адвокатов Бута, американцами было нарушено уголовно-процессуальное законодательство Таиланда.
26 апреля 2010 года уголовный суд Южного Бангкока отказал Буту в судебном иске против сотрудника американской наркополиции DEA, который участвовал в его аресте в Бангкоке в марте 2008 года. Исковое дело против сотрудника DEA Роберта Захариасевича было закрыто "в связи с неспособностью обвинения установить местонахождение обвиняемого и передать ему вызов в суд".
Ранее суд отказал Буту в исках против еще двух сотрудников американской спецслужбы, также участвовавших в его аресте, на основании того, что они являются сотрудниками посольства США в Таиланде и обладают дипломатической неприкосновенностью. Захариасевич, тоже сотрудник DEA, дипломатического прикрытия не имел.
17 февраля 2010 года прокуратура Южного округа Нью-Йорка выдвинула новое обвинение против Виктора Бута. Ему вменялось нарушение специального акта США от 1995 года (International Emergency Economic Powers Act – IEEPA), запрещающего любые операции по экспорту товаров, технологий или услуг государственным учреждениям и компаниям иностранных государств, потенциально представляющим угрозу безопасности, без особой лицензии.
20 августа 2010 года Апелляционный суд Таиланда постановил экстрадировать российского предпринимателя Виктора Бута в США.
За два часа до объявления вердикта Апелляционного суда, американская сторона подала в Уголовный суд Таиланда второй запрос на экстрадицию Бута в качестве страховки на случай решения суда в пользу россиянина.
Как сказано в запросе на экстрадицию, США обвинили Бута и его бывшего партнера – американского гражданина Ричарда Чичакли в мошенничестве при посредстве телеграфа, телеграфных денежных переводов и интернета, в отмывке денег и нарушении указа президента США о санкциях против персонально Бута и Чичакли. Американские обвинения в этот раз базировались на предположении, что некая компания из одной из стран СНГ, пытавшаяся купить два гражданских самолета Боинг в США в 2007 году, принадлежали Буту и Чичакли.
5 октября 2010 года таиландский суд постановил отказать США в экстрадиции Бута по второму комплекту обвинений за недостатком доказательств его виновности.
8 октября адвокат российского бизнесмена опротестовал решение Уголовного суда Таиланда по второму запросу США на экстрадицию россиянина. В тексте апелляции адвокат Лак Нитиват Вичан пояснил, что опротестовывает решение суда в пользу его подзащитного, так как принятый судом текст постановления не соответствует формулировкам, предложенным защитой, и ущемляет интересы его подзащитного.
Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров назвал неправовым и политическим решение властей Таиланда экстрадировать российского бизнесмена Виктора Бута в США.
16 ноября 2010 года Виктор Бут был экстрадирован в США.
Американский суд отклонил все ходатайства адвокатов россиянина о прекращении дела на основании несоответствия юрисдикции и незаконности его вывоза из Таиланда.
7 сентября 2011 года судья окружного суда Нью-Йорка Шира Шейндлин выразила несогласие с утверждениями прокуратуры США по делу российского предпринимателя Виктора Бута о том, что он занимался торговлей оружием. В этот день на последнем досудебном слушании она сказала, что Бут был только перевозчиком, а не торговцем оружием.
12 октября первый день процесса над Виктором Бутом завершился формированием суда присяжных. В момент присяги одна из отобранных присяжных заявила, что не может присутствовать на суде. Таким образом, в состав жюри вошли 15, а не 16 человек.
2 ноября 2011 года жюри присяжных Федерального суда Нью-Йорка вынесло Виктору Буту обвинительный вердикт по всем четырем пунктам обвинения. Присяжные признали Бута виновным в сговоре с целью убийства американцев и официальных представителей США, попытке приобретения и продажи ракет и поддержке терроризма через сотрудничество с колумбийской группировкой "Революционные вооруженные силы Колумбии". Решение присяжных в соответствии с судебной процедурой США было принято единогласно. Россиянин не признал себя виновным ни по одному пункту.
Защита Бута обжаловала обвинительный вердикт, подав несколько ходатайств о том, что в материалах дела не нашли подтверждения выдвинутые прокуратурой обвинения. В частности, защита оспорила решение присяжных на основании того, что, по меньшей мере, одна из членов жюри имела предварительную одностороннюю информацию о подсудимом, просмотрев блокбастер Lord of War (в российском прокате – "Оружейный барон"), о чем сообщила в интервью газете New York Times. Суд отклонил это ходатайство защиты.
В конце февраля 2012 года Виктор Бут был переведен на общий режим в нью-йоркской тюрьме предварительного заключения. До этого он в течение 14 месяцев находился в одиночной камере в спецблоке для обвиняемых в преступлениях на почве терроризма и жестокого насилия.
В Федеральном суде Нью-Йорка срок вынесения приговора Виктору Буту по просьбе защиты переносился дважды: сначала на 28 марта, затем на 5 апреля.
6 апреля 2012 года Федеральный суд Нью-Йорка приговорил россиянина Виктора Бута к 25 годам тюремного заключения, признав его виновным в намерении продать партию вооружения колумбийской леворадикальной группировке "Революционные вооруженные силы Колумбии" (FARC).
1 июня после трехсторонних переговоров с участием представителей прокуратуры, суда и защиты было принято решение, что Виктор Бут будет отбывать постоянный срок в тюрьме Мэрион (Marion) среднего уровня режима в штате Иллинойс. Это третий уровень жесткости режима из пяти предусмотренных системой наказания в США.
6 июля жена Бута Алла написала обращение в российский Минюст о передаче супруга из США в Россию для дальнейшего отбывания наказания.
В августе документы, необходимые для рассмотрения вопроса об экстрадиции на родину осужденного в США Бута, были переданы Минюстом РФ по дипломатическим каналам американской стороне.
10 ноября Минюст США отказал России в передаче предпринимателя Виктора Бута для отбывания наказания на родине, обосновав отказ серьезностью совершенного преступления, возражениями со стороны правоохранительных органов, а также тем, что такая возможность исключается ввиду криминального прошлого Бута.
27 сентября 2013 года апелляционный суд в США подтвердил приговор россиянину Виктору Буту, приговоренному к 25 годам тюрьмы за сговор о продаже колумбийским боевикам партии оружия. Суд отклонил апелляцию осужденного, утверждавшего, что он стал жертвой преследования, для которого не было законных правовых оснований.
Защита россиянина в октябре направила ходатайство о пересмотре решения полным составом апелляционного суда, однако Бут отозвал ходатайство о рассмотрении его апелляции на приговор.
В июне 2015 года защита Виктора Бута подала петицию о пересмотре дела в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, однако суд первой инстанции в октябре отклонил ее. После этого защита инициировала процесс апелляции на данное решение.
Бут почти четыре года пробыл в "блоке коммуникационного контроля" тюрьмы Мэрион в штате Иллинойс. В октябре 2016 года суд и руководство пенитенциарной системы США удовлетворили ходатайство защиты россиянина о его переводе на общий режим заключения.
21 ноября 2016 года апелляционный суд в Нью-Йорке отказал в пересмотре дела Виктора Бута. Как сообщил его адвокат Алексей Тарасов, суд отклонил апелляцию с главной формулировкой, "что почти все доказательства не являются вновь открывшимися обстоятельствами".
21 февраля 2017 года защита заключенного в американской тюрьме российского бизнесмена подала прошение о пересмотре его дела в Верховный суд США.
3 апреля 2017 года Верховный суд США отказался рассматривать дело Виктора Бута. Обоснований своего решения суд не привел.
В июле 2017 года американские власти увеличили тюремный срок россиянину более чем на 40 дней за "производство алкоголя". По словам адвоката Алексея Тарасова, в камере его клиента проверяющие нашли чайный гриб, который и стал причиной взыскания.
В течение длительного времени Российская Федерация вела переговорный процесс с США по освобождению Бута. Вашингтон категорически отказывался от диалога по включению россиянина в схему обмена.
В конце июля 2022 года Вашингтон, по данным СМИ, предложил Москве обменять Бута, отбывавшего в США тюремный срок за торговлю оружием, на осужденного в России за шпионаж Пола Уилана и баскетболистку Бриттни Грайнер, которая в августе получила девять лет колонии за контрабанду наркотиков.
В ноябре замминистра иностранных дел России Сергей Рябков заявил, что Москва рассчитывает на положительный результат в вопросе обмена Виктора Бута.
Продолжительные дипломатические усилия позволили Москве и Вашингтону договориться. 8 декабря 2022 года МИД РФ сообщил, что Виктора Бута, который провел почти 15 лет в тюрьме в США, обменяли на американку Бриттни Грайнер.
Уполномоченный по правам человека в России Татьяна Москалькова сообщила, что российский и американский лидеры помиловали обоих участников обмена. Это означает, что уголовное преследование окончательно прекращено, Бут и Грайнер получают полную свободу передвижения.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников