Палеонтологи открыли останки второго "динозавра-бэтмена"

МОСКВА, 8 мая – РИА Новости. Ученые обнаружили в Китае останки еще одного пернатого динозавра, который обладал кожистыми крыльями, подобно летучей мыши или Бэтмену, и использовал их для скольжения по воздуху. Описание его останков было представлено в журнале Nature.

«

"Сразу три категории позвоночных существ – птицы, летучие мыши и птерозавры – научились летать, используя совершенно разные подходы для "конструирования" своих крыльев. Наши недавние открытия показывают, что предки птиц не ограничивали себя чем-то одним и крайне широко экспериментировали в этой области", — отмечает Синь Сюй (Xing Xu) из Института палеонтологии позвоночных КАН в Пекине.

Сегодня среди палеонтологов нет согласия в том, как и почему предки птиц обзавелись перьями и крыльями. Часть ученых придерживается классической теории о том, что перья позволили птицам освоить новую экологическую нишу – воздушное пространство – недоступное для динозавров. Другие палеонтологи считают, что перья появились не ради полетов, а для обогрева тела или привлечения внимания самок.

В этом отношении предки пернатых традиционно противопоставляются другим летунам мезозойской эры – птерозаврам. Они обладали кожистыми крыльями, похожими на конечности летучих мышей, и занимали совершенно иные экологические ниши. Вопреки мнениям обывателей, они не являются динозаврами и даже не приходятся им близкими родственниками.

В последние годы, как отмечает исследователь, ученые начали серьезно сомневаться в том, что каждый вид ящеров изобрел только один вид полета. Четыре года назад Синь и другой известный китайский палеонтолог Сяотин Чжэн (Zheng Xiaoting) обнаружили на северо-востоке Китая останки своеобразного "динозавра-бэтмена", Yi qi.

Он обладал кожистыми крыльями и умел парить на них, подобно летучей мыши, используя их для планирования с веток деревьев. Год назад их европейские коллеги нашли во Внутренней Монголии останки птерозавра, обладавшего полноценными перьями.

Синь и его команда открыли еще одного крайне необычного динозавра-"бэтмена", проводя раскопки на территории провинции Ляонин, где залегают породы, сформировавшиеся в конце юрского периода, примерно 163 миллиона лет назад.

Здесь им удалось найти останки миниатюрного пернатого динозавра, который, как и его кузен-"бэтмен", принадлежал к числу довольно причудливых существ из рода скансиоптериксов (Scansoriopterygidae). К их числу ученые относят нелетающих, но крылатых динозавров, которые были близкими родичами "первоптиц"-археоптериксов и прочих древних пернатых.

Ученые присвоили ему имя Ambopteryx longibrachium, что обозначает "птеро-динозавр с длинными руками" на латыни. В отличие Yi qi, этот ящер обладал крайне скромными размерами – длина его тела не превышала трех десятков сантиметров, а масса – 300 грамм. Несмотря на различия в размерах, устройство его крыльев и копчика было таким же, как и у первого "бэтмена" из Китая, что заставило ученых заключить, что он летал схожим образом.

В окаменелости, помимо костей самого миниатюрного летуна, сохранились так же его желудочные камни и следы последнего обеда, что позволило ученым впервые изучить диету этих необычных динозавров. По их словам, "бэтмены", скорее всего, были плотоядными или всеядными существами.

В прошлом, как отмечает Синь, ученые предполагали, что все скансиоптериксы пользовались своей главной отличительной чертой – необычно длинным средним пальцем – для выковыривания личинок насекомых из стволов деревьев, подобно тому, как это делает современные мадагаскарские млекопитающие ай-ай.

Открытие подобной черты анатомии и связанных с ней крыльев у Yi qi и Ambopteryx longibrachium, по его мнению, говорит об ошибочности этой идеи. Скорее всего, все представители этого рода динозавров были "бэтменами", используя эти пальцы для управления своими кожистыми крыльями, заключает ученый.