Ученые НАСА нашли загадочные белые пятна на "предтече Плутона"

МОСКВА, 25 янв — РИА Новости. Зонд New Horizons передал новые, более детальные снимки Ультимы Туле, на которых можно увидеть загадочные белые пятна и гигантские "ямы" неизвестного происхождения. Они могли возникнуть в первые дни жизни Солнечной системы, передает пресс-служба миссии.

«

"Эта фотография стала первым свидетельством того, что "половинки" Ультимы Туле имеют различные геологические свойства, а также источником новых загадок. В ближайший месяц мы получим более качественные черно-белые и цветные фотографии, которые помогут нам раскрыть эти тайны", — заявил Алан Стерн, руководитель проекта New Horizons.

В начале января межпланетная станция New Horizons стала первым со времен "Вояджеров" аппаратом, посетившим сразу несколько далеких миров Солнечной системы. Первой ее целью был Плутон, чьи фотографии зонд получил в июле 2015 года, а второй — карликовая планета 2014 MU69, которая получила неофициальное имя Ультима Туле.

Ученые не представляли, как выглядит этот мир до того, как New Horizons передал на Землю первые четкие фотографии 2014 MU69. До этого они предполагали, что он может представлять собой пару астероидов, которые вращаются вокруг друг друга, рой обломков или вытянутый объект, похожий по форме на картошку.

В реальности Ультима Туле оказалась похожей на снеговика, состоящего из двух соприкасающихся объектов очень разных размеров: большой Ультимы и малой Туле.

Снимки с зонда не только раскрыли возможный сценарий формирования Солнечной системы, но и заставили ученых задуматься о том, как возникла сама карликовая планета.

Первые ответы на этот вопрос Стерн и его коллеги получили недавно, так как New Horizons временно не мог поддерживать связь с Землей. Детальные фотографии Ультимы Туле, полученные за семь минут до максимального сближения с астероидом, передали на Землю только на прошлых выходных.

На этих снимках, как отмечает Стерн, можно увидеть серьезные различия в структуре и геологии Ультимы и Туле. К тому же ученые обнаружили на их поверхности множество непонятных "вмятин", чей диаметр составляет от 700 метров и до семи километров.

Эти структуры, по его словам, выглядят слишком гладкими для того, чтобы их можно было однозначно признать кратерами, возникшими в результате столкновения с астероидами. Они могли появиться в первые мгновения жизни Солнечной системы в результате таяния льдов Ультимы Туле и выбросов газов.

Вдобавок на поверхности и той и другой половины карликовой планеты планетологи нашли множество светлых пятен, химический состав и происхождение которых пока неизвестны. Как надеется Стерн, их природу раскроют в ближайшее время.