Международный день жертв насильственных исчезновений отмечается ежегодно 30 августа. Памятная дата была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеей ООН от 21 декабря 2010 года.
Насильственные исчезновения людей превратились в глобальную проблему, не ограничивающуюся каким-либо конкретным регионом мира. Будучи в прошлом по большей части порождением военных диктаторских режимов, ныне насильственные исчезновения могут происходить и в сложных условиях внутренних конфликтов, причем выступая, в первую очередь, в качестве инструмента политического подавления оппонентов.
Согласно Международной конвенции для защиты всех лиц от насильственных исчезновений, принятой Генассамблеей ООН в декабре 2006 года, насильственным исчезновением считается арест, задержание, похищение или лишение свободы в любой другой форме представителями государства или же лицами или группами лиц, действующими с разрешения, при поддержке или с согласия государства, при последующем отказе признать факт лишения свободы или сокрытии данных о судьбе или местонахождении исчезнувшего лица, вследствие чего это лицо оставлено без защиты закона.
Исчезновение приносит страдания, парализующее как жертву, которую зачастую пытают и которая постоянно опасается за свою жизнь, так и членов ее семьи, которым ничего не известно о судьбе своих близких. Оставшись без защиты закона и "исчезнув" для общества, они фактически лишены всех прав и целиком зависят от милости своих похитителей. Даже если им удастся вырваться, то физические и психологические травмы никогда не загладятся.
Страдание семьи нередко усугубляются материальными трудностями, возникающими в результате исчезновения человека. Пропавший зачастую является главным кормильцем семьи.
С серьезными экономическими проблемами, которые обычно сопровождают исчезновения лиц, чаще всего сталкиваются женщины, и именно женщины чаще всего ведут активную борьбу за возвращение пропавших без вести членов семьи. В этом качестве они могут подвергаться запугиванию, преследованию и репрессиям. Когда же женщины сами оказываются жертвами исчезновений, они становятся особенно уязвимыми перед сексуальными и другими видами насилия.
Жертвами исчезновения прямо или косвенно могут также оказываться дети. Исчезновение ребенка представляет собой прямое нарушение ряда положений Конвенции о правах ребенка, в том числе права на признание его индивидуальности. Утрата ребенком кого-либо из родителей вследствие исчезновения также является серьезным нарушением прав ребенка.
В 1980 году Комиссия по правам человека ООН постановила создать рабочую группу для изучения вопросов, касающихся насильственных или недобровольных исчезновений лиц. С тех пор мандат этой Рабочей группы регулярно возобновлялся.
Основная задача Рабочей группы состоит в оказании родственникам помощи в выяснении судьбы или местонахождения членов их семей, которые, согласно сообщениям, исчезли, а также в оказании государствам помощи в деле предупреждения и искоренения насильственных исчезновений.Со времени своего создания в 1980 году Рабочая группа направила информацию в общей сложности по 56 363 случаям 112 государствам; на стадии активного рассмотрения находятся 45 120 случаев в 91 государстве (данные на май 2017 года).
В 2016-2017 годах Рабочая группа направила информацию о 1094 новых случаях насильственных исчезновений 36 государствам.
Международная конвенция для защиты всех лиц от насильственных исчезновений служит основой для борьбы с безнаказанностью, защиты исчезнувших лиц и их семей и усиления гарантий, предоставляемых на основе верховенства права, включая расследования, уголовное преследование, отправление правосудия и возмещение ущерба.
В настоящее время участниками Конвенции являются 97 стран.
В Международный день жертв насильственных исчезновений ООН призывает все государства подписать и ратифицировать Международную конвенцию для защиты всех лиц от насильственных исчезновений, либо присоединиться к ней.
