23 августа в соответствии с Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года "О днях воинской славы (победных днях) России" отмечается День воинской славы России — День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве (1943 год).
Курская битва (битва на Курской дуге), длившаяся с 5 июля по 23 августа 1943 года, представляет собой совокупность трех стратегических операций в Великой Отечественной войне, проведенных Красной Армией в районе Курского выступа с целью сорвать крупное наступление немецких войск и разгромить стратегическую группировку противника, — Курской оборонительной (5-23 июля); Орловской (12 июля — 18 августа) и Белгородско-Харьковской (3-23 августа) наступательных.
В результате зимнего 1942-1943 годов наступления Красной армии и вынужденного отхода во время Харьковской оборонительной операции 1943 года образовался так называемый курский выступ. Советские войска вклинились в оборону немецких войск южнее Орла и севернее Белгорода на глубину свыше 150 километров по фронту протяженностью около 550 километров. Расположенные на нем войска Центрального и Воронежского фронтов угрожали флангам и тылам немецких групп армий "Центр" и "Юг".
Немецкое командование планировало провести летом 1943 года стратегическую наступательную операцию ("Цитадель") с целью разгромить советские войска в курском выступе, овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу. Они собирались двумя одновременными мощными ударами с севера и юга зажать советскую группировку в клещи и уничтожить ее. Победа на этом направлении позволила бы немцам развернуть наступление и снова угрожать Москве.
Для проведения операции германское командование привлекло 50 дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных, и большое число отдельных частей. Воздушную поддержку немецким войскам оказывали силы двух воздушных флотов. Группировка противника насчитывала свыше 900 тысяч человек, около 10 тысяч орудий и минометов, до 2,7 тысячи танков и около 2050 самолетов. Это составило около 70% танковых, до 30% моторизованных и более 20% пехотных дивизий, а также свыше 65% всех боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте, которые были сосредоточены на участке, составлявшем лишь около 14% его протяженности. Особые надежды германское командование возлагало на применение новой боевой техники — танков "Тигр" и "Пантера", штурмовых орудий "Фердинанд", истребителей "Фокке-Вульф-190А", штурмовиков "Хеншель-190А" и "Хеншель-129".
Советской военной разведке удалось своевременно вскрыть подготовку немецкой армии к крупному наступлению на Курской дуге.
Проанализировав обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) приняла решение временно перейти к обороне на Курском выступе и в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки врага и этим создать благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление, а затем в общее стратегическое наступление.
Задача отразить наступление со стороны Орла была возложена на войска Центрального фронта (командующий — генерал армии Константин Рокоссовский), находящиеся на севере Курского выступа, а со стороны Белгорода — Воронежского фронта (командующий — генерал армии Николай Ватутин), расположенные на юге выступа. В тылу Центрального и Воронежского фронтов развернули стратегические резервы, объединенные в Степной военный округ, с 9 июля — Степной фронт (командующий генерал-полковник Иван Конев), на который возлагалась задача предотвратить глубокий прорыв противника, а при переходе советских войск в контрнаступление — нарастить силу удара из глубины.
Координация действий войск фронтов возлагалась на представителей Ставки Верховного Главнокомандования маршалов Советского Союза Георгия Жукова и Александра Василевского, генерал-полковника артиллерии Николая Воронова, а авиации — на маршала авиации Александра Новикова.
Привлекаемые к Курской операции советские войска насчитывали свыше 1,9 миллиона человек, более 26,5 тысяч орудий и минометов, более 4,9 танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), около 2,9 тысяч самолетов. Советские войска превосходили противостоявшую им под Курском группировку противника в личном составе в 2,1, артиллерии — в 2,5, танках и САУ — в 1,8, самолетах — в 1,4 раза. Оборона советских войск была глубокоэшелонированной позиционной, противотанковой и противовоздушной.
Утром 5 июля 1943 года немецкие ударные группировки, ослабленные упреждающей артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление по плану операции "Цитадель", бросив против оборонявшихся на орловско-курском направлении до 500, а на белгородско-курском — около 700 танков и штурмовых орудий. Наступавшие наземные войска поддерживала ударами авиация.
Завязались тяжелые и упорные бои. На севере Курского выступа войска Центрального фронта окончательно остановили наступление немцев 10 июля. К этому времени им удалось продвинуться только на 8-12 километров в оборону советских войск. На юге выступа в полосе Воронежского фронта борьба носила очень напряженный характер, наступление немецких войск было остановлено 12 июля. Они вклинились в оборону Красной Армии на глубину около 35 километров.
Убедившись в полной невозможности сломить сопротивление войск Воронежского фронта германское командование попыталось прорвать их оборону ударами на железнодорожную станцию Прохоровка, чтобы выйти к Курску с юго-востока. Для срыва наступления и разгрома ударной группировки врага командование Воронежского фронта предприняло 12 июля контрудар, вылившийся в Прохоровское танковое сражение, являющееся одним из самых крупных встречных танковых сражений Второй мировой войны. С обеих сторон в нем принимали участие до 1200 танков и штурмовых орудий.
Ожесточенное сражение длилось весь день и завершилось на всем фронте переходом войск сторон к обороне. За один день немецкая танковая группировка потеряла около 10 тысяч человек и свыше 360 танков, а советская танковая армия — около 3 тысяч человек убитыми и ранеными, 350 танков.
В результате сражения в районе Прохоровки ни одна из сторон не смогла решить поставленные перед ней задачи: немцы — прорваться в район Курска, а советская танковая армия — выйти в район Яковлево, разгромив противостоявшего противника. Но путь врагу на Курск был закрыт. Противоборство двух группировок — наступавшей немецкой и наносившей контрудар советской — продолжалось вплоть до 16 июля, в основном на тех рубежах, которые они занимали. 16 июля начался отвод главных сил группы немецких армий "Юг" в исходное положение. Войска Воронежского (с 16 июля) и Степного (с 19 июля) фронтов, преследуя отходящие вражеские войска, к 23 июля вышли на рубежи, занимаемые до начала оборонительной операции, а 3 августа перешли в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении.
В это время войска левого крыла Западного, Брянского и правого крыла Центрального фронтов в ходе Орловской операции, начавшейся 12 июля 1943 года, разгромили орловскую группировку немецких войск (15 дивизий) группы армий "Центр", 5 августа освободили Орел и к 18 августа продвинулись на запад до 150 километров, где и были остановлены.
Войска Воронежского и Степного фронтов в ходе Белгородско-Харьковской операции 5 августа освободили Белгород. Вечером этого дня в Москве впервые в годы войны прогремел артиллерийский салют в честь войск, освободивших Орел и Белгород.
Развивая наступление и отразив сильные контрудары врага, войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов 23 августа освободили Харьков. За три недели войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий противника, продвинулись в южном и юго-западном направлениях до 140 километров, расширили фронт наступления до 400 километров.
Курская битва была одной из решающих и крупнейших битв Второй мировой войны. С обеих сторон в нее было вовлечено более четырех миллионов человек, свыше 69 тысяч орудий и минометов, более 13 тысяч танков и САУ, до 12 тысяч самолетов.
По данным советских источников, немецкие войска потеряли в Курской битве 30 дивизий, в том числе семь танковых, свыше 500 тысяч солдат и офицеров, 1,5 тысячи танков и штурмовых орудий, более 3,7 тысячи самолетов, три тысячи орудий.
Потери советских войск составили: безвозвратные — 254 470 человек, санитарные — 608 833 человека.
В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тысяч человек были награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза. 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачаевских.
После Курской битвы соотношение сил на фронте резко изменилось в пользу Красной Армии, что обеспечило ей благоприятные условия для развертывания общего стратегического наступления. Германия и ее союзники перешли к обороне на всех театрах Второй мировой войны, начался распад фашистского блока.
В память о героической победе советских солдат в этой битве в Курске установлен мемориальный комплекс "Курская дуга". Близ Прохоровки открыты мемориал "Прохоровское поле" и Музей боевой славы "Третье ратное поле России".
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
(Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Председатель Главной редакционной комиссии С.Б. Иванов. Воениздат. Москва. в 8 томах. 2004 г.)
