Россия признала независимость Панамы 24 ноября 1903 года, фактически сразу после провозглашения этой страны независимой республикой. Тогда же были установлены консульские и торговые связи. Некоторый всплеск взаимодействия случился во время Второй мировой войны (1939-1945). Однако вскоре Панама, следуя в фарватере политики своего главного экономического и военного партнера — США, разорвала отношения с Советским Союзом. Дипломатические отношения между СССР и Панамой были установлены 29 марта 1991 года. Панама признала Российскую Федерацию в качестве государства-продолжателя СССР 2 января 1992 года.
Политические контакты ведутся на уровне МИД. В 1994, 2003 и 2007 годах Москву посетил министр иностранных дел Панамы. В 1997 году состоялась встреча министров в Боготе (Колумбия). Последние консультации между заместителями министров иностранных дел двух стран прошли в декабре 2014 года.
26 марта 2015 года в Гватемале состоялась встреча главы МИД РФ Сергея Лаврова с министрами иностранных дел государств — членов Центральноамериканской интеграционной системы (ЦАИС), в которую входят Белиз, Гватемала, Гондурас, Доминиканская Республика, Коста-Рика, Никарагуа, Панама и Сальвадор.
Осуществляются межпарламентские обмены. Делегации российских парламентариев посещали Панаму в 2002, 2005, 2011, 2012, 2013 и 2014 годах.
1-3 декабря 2016 года первый заместитель председателя Комитета Госдумы по международным делам Светлана Журова приняла участие в 32-й сессии ПАРЛАТИНО (Ассамблея Латиноамериканского парламента). Состоялась встреча Светланы Журовой с председателем ПАРЛАТИНО Бланкой Алкалой, Генеральным секретарем организации Элиасом Кастильо Гонсалесом и председателем Национальной Ассамблеи Панамы Рубеном де Леоном Санчесом.
23 марта 2017 года в Национальной ассамблее Панамы состоялась инаугурация Группы дружбы Россия — Панама. В Госдуме действует аналогичная группа по странам Центральной Америки.
В ноябре 2017 года российские парламентарии приняли участие в 34-й сессии Генеральной Ассамблеи ПАРЛАТИНО. "На полях" сессии парламентарии Государственной Думы РФ и Республики Панама заключили межпарламентское соглашение о сотрудничестве.
Уровень развития российско-панамских торгово-экономических отношений низок, торговля отличается нестабильностью.
По данным ФТС РФ, в 2017 году товарооборот России и Панамы составил 24,633 миллиона долларов, в том числе российский экспорт — 18,245 миллиона долларов, и импорт — 6,388 миллиона долларов.
Наибольшую долю в структуре экспорта занимают такие группы товаров как топливо минеральное, нефть и продукты их перегонки; суда, лодки и плавучие конструкции; древесина и изделия из нее; древесный угол; пластмассы и изделия из них; удобрения и др. Импорт представлен такими группами товарами как суда, лодки и плавучие конструкции; алкогольные и безалкогольные напитки и уксус; съедобные фрукты и орехи; кожура цитрусовых плодов или корки дынь; электрические машины и оборудование, их части и др.
Поддерживаются связи в культурной сфере. Из наиболее значимых событий последних лет выделяются гастроли Московского областного театра балета, выступления российских фольклорных ансамблей "Время" Воронежской филармонии и московского "Ветрограда".
Поддерживаются контакты в сфере науки и образования по линии РУДН и Панамского университета. В ноябре 2015 года в ходе визита проректора РУДН Ларисы Ефремовой была достигнута договоренность об организации стажировок преподавателей и студентов Панамского университета в Россию.
В стране действуют Институт панамо-российской дружбы (с 2005 года), "Общество русской культуры" (с 2007 года), а также Ассоциация выпускников советских и российских вузов.
В Панаме проживают, в том числе на постоянной основе, около одной тысячи российских граждан. Всего соотечественников по оценкам 2016 года — около трех тысяч, среди них есть также выходцы из Украины, Белоруссии и прибалтийских стран.
С 8 февраля 2015 года между Россией и Панамой действует межправсоглашение об отмене визовых формальностей при поездках по общегражданским паспортам.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
