Американский общественный и религиозный деятель Билли Грэм (Billy Graham) родился 7 ноября 1918 года в городе Шарлотт (Северная Каролина, США) в семье фермера.
Для подготовки к церковному служению он поступил в университет Боба Джонса (Bob Jones University), затем перешел во Флоридский библейский институт (Florida Bible Institute, в настоящее время — Trinity College of Florida), где проучился два с половиной года. В 1940 году поступил в Уитонский колледж (Wheaton College, штат Иллинойс), который окончил в 1943 году.
В 1939 году в качестве служителя Южной Баптистской Конвенции принял рукоположение и стал пастором деревенской церкви в Вестерн Спрингс (Western Springs) в Иллинойсе.
Во время Второй мировой войны (1939-1945) Грэм не пошел добровольцем на фронт, решив посвятить себя пастырскому служению.
В 1943 году вместе с канадским певцом Джорджем Беверли Ши он начал вести регулярные передачи на радио в Чикаго.
В 1944 году участвовал в походах движения "Молодежь за Христа".
С 1948 года по 1952 год был президентом Северо-Западного колледжа (Northwestern College).
Билли Грэм стал популярен в 1949 году, когда провел в Лос-Анджелесе восьминедельную серию проповедей. В последующие годы он выступал с проповедями в разных странах мира. Общая аудитория Грэма за десятилетия проповедей превысила 2 миллиарда человек.
В 1950 году он основал евангельскую ассоциацию Билли Грэма (Billy Graham Evangelistic Association) в Миннеаполисе, в распоряжении которой в разные годы были еженедельные радиопередачи, еженедельная колонка в газетах, киностудия, издательство, ежемесячный журнал, организация по почтовой рассылке предметов религиозного назначения и др.
Грэм регулярно входил в списки наиболее влиятельных и популярных людей в США
Он был инициатором многочисленных программ обучения, таких как "Школа благовестия", проводившейся накануне евангелизационной миссии в разных странах мира. При его поддержке в 1983 и 1986 годах в Амстердаме прошли международные конференции евангелистов.
Билли Грэм — автор нескольких книг, среди них — "Штормовое предупреждение!" (Storm Warning, 2010), "Ближе к дому: жизнь, вера и достойный конец" (Nearing Home: Life, Faith and Finishing Well, 2011), "Причина моей надежды: спасение" (The Reason for My Hope: Salvation, 2013), "Где я: небеса, вечность и жизнь за пределами" (Where I Am: Heaven, Eternity, and Our Life Beyond, 2015) и др.
Билли Грэм был удостоен звания почетного рыцаря-командора ордена Британской империи за вклад в гражданскую и религиозную жизнь (2001), награжден золотой медалью Конгресса США (1996) и другими наградами.
21 февраля 2018 года стало известно, что Билли Грэм скончался.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
