Каталония (Cataluna) — автономная область Испании, расположена на северо-востоке Пиренейского полуострова. Каталония граничит с двумя другими областями Испании — с Арагоном на западе и Валенсией на юге, а также с Францией на севере. Северная граница проходит по Пиренеям.
Площадь — 32106 квадратных километров.
В Каталонии проживает 7,5 миллионов человек, что составляет 16% населения Испании.
Официальные языки — каталанский, испанский, аранский (в долине Валь д'Аран).
Административный центр — Барселона, второй по значению город Испании. Численность населения Барселоны — почти пять миллионов человек, что составляет более 67% населения Каталонии.
В Каталонию входят провинции Лерида, Жерона, Барселона и Таррагона.
Каталония имеет богатую историю. Первыми ее жителями многие ученые считают племя иберов, пришедшее на Пиренеи из Северной Африки.
Позже здесь основали свои колонии греки, их сменили карфагеняне, а затем римляне, превратившие Испанию в одну из провинций своей империи и оставившие наиболее глубокий след в ее истории. В начале V века римлян вытеснили вестготы, а последних в VIII веке — мавры.
В конце VIII века франки, победив мавров, создали на территории современной Каталонии несколько формально независимых графств, известных как "Испанская марка". В 801 году было создано Барселонское графство. В 988 году каталонцы освободили Барселону, захваченную маврами в ходе их последнего нашествия в 985 году, положив начало ликвидации вассальной зависимости от франков. Этот год считается датой рождения Каталонии.
В 1137 году графство объединилось с королевством Арагон. С 1479 года — одна из провинций объединенной Испании с сохранением автономного статуса. Каталония сохраняла относительную независимость вплоть до 1714 года, когда на испанский престол взошел Филипп V. Он резко ограничил барселонские вольности.
Во второй половине XIX века зародился так называемый каталонизм, направленный на утверждение каталонской самобытности и ставший фундаментом для формирования каталонского национализма. Попытка обрести независимость была предпринята в 1930-х годах, но каталонцы не смогли противостоять войскам Франко. Победа франкистов привела к фактической отмене автономии провинции, подавлению национального движения. После смерти Франко регион получил ограниченную автономию. В 1979 году Каталония получила автономный статус (основы самоуправления Каталонии письменно зафиксированы в "Положении об автономии"), за которым последовало официальное признание каталанского языка.
В 2006 году в Каталонии был принят новый автономный статус с расширением финансовой самостоятельности.
Глава правительства Каталонии с января 2016 года — Карлес Пучдемон.
С точки зрения экономики, Каталония относится к самым развитым районам Испании.
На долю каталонской промышленности приходится 24% общеиспанского производства.
Промышленность Каталонии диверсифицирована и представлена такими отраслями как пищевая промышленность, химическая и фармацевтическая промышленность; производство автомобильной продукции; производство бытовой техники и электроники и др.
Объем внутреннего валового продукта (ВВП) в Каталонии один из самых высоких в Испании, в 2016 году он составил 223,6 миллиардов евро.
По итогам 2016 года объем экспорта Каталонии превысил 65,1 миллиардов евро (на 2% больше, чем в 2015 году), что составляет 25,6% экспорта Испании.
Основные экспортные сектора: автомобильная продукция (17,9%), химическая промышленность (16,4%), продукты питания (12,3%), фармацевтическая промышленность (7,4%), текстильная продукция и производство одежды (7,1%) и др.
В 2016 года 65,8% каталонского экспорта пришлось на страны ЕС, на втором месте — другие страны Европы (7,4%), на третьем — Азия (6,5%).
Каталония традиционно привлекает прямые иностранные инвестиции. В 2016 году их размер составил 4,857 миллионов евро.
Каталония является популярным туристическим направлением в Испании. В 2016 году регион посетили 18 миллионов человек (на 4% меньше, чем в 2015 году).
