Этногеографический Курдистан занимает центральную часть региона Ближнего и Среднего Востока (территории Турции, Сирии, Ирана и Ирака). Определение точных его границ по сей день остается сложным вопросом в связи с отсутствием курдского государства.
Иракский Курдистан, как наиболее развитый в политическом и социально-экономическом отношении курдский регион, занимает центральное место во всем этническом Курдистане. 11 марта 1974 года в Ираке был принят закон о провозглашении Курдского автономного района (КАР).
15 октября 2005 года на всеобщем референдуме была одобрена постоянная Конституция Ирака, закрепляющая идею федеративного устройства иракского государства, статуса Иракского Курдистана как субъекта федерации, права курдов и других этнических групп.
Согласно статье 7 Конституции курдский язык, наряду с арабским, признавался официальным языком в Ираке.
Административные границы Иракского Курдистана лежат в пределах трех провинций — Эрбиль, Дохук и Сулеймания.
На западе Иракский Курдистан граничит с Сирией, на востоке — с Ираном, на севере — с Турцией.
Столица — город Эрбиль.
Площадь территории 40,6 тысячи квадратных километров.
Население: 5,2 миллиона человек (2009).
Средний возраст населения в Курдистане составляет немного больше 20 лет, 36% населения младше 14 лет, 4% населения — старше 63 лет.
Основные этнические группы: курды, ассирийцы, туркмены, арабы, армяне, езиды, шабаки и мандеи.
Иракский Курдистан обладает всеми атрибутами государства: флаг, гимн, конституция, региональный свод законов, парламент, президент, правительство, судебная и налоговая системы, правоохранительные, пограничные и таможенные органы, включая региональные вооруженные силы (бригады "пешмерга"). Региональное правительство успешно осуществляет многовекторную внешнеполитическую и внешнеэкономическую деятельность.
Президент Иракского Курдистана с июня 2005 года — Масуд Барзани.
Премьер-министр Иракского Курдистана с июня 2014 года — Нечирван Барзани.
Основная и наиболее перспективная отрасль промышленности Курдистана — добыча нефти и газа. Нефтяные запасы оцениваются в 45 миллиардов баррелей.
Нефть, добываемая в Курдистане, составляет 60% от всей добываемой сегодня в Ираке. В 2003 году Курдистан заявил о своем праве самостоятельно экспортировать нефть со своей территории, а в 2004 году заключил с Багдадом соглашение о разделе доходов от продажи нефти — добился права получать 17% доходов от реализации всей иракской нефти. В настоящее время в Курдистане работают более 45 компаний из более чем 30 стран мира.
Запасы природного газа в Иракском Курдистане оцениваются в 5,67 триллиона кубометров, что составляет около 3% мировых запасов.
В декабре 2013 года между Иракским Курдистаном и Турцией было заключено соглашение об экспорте из региона нефти и газа. Планируется, что 50% углеводородов будет закупать Турция, а остальные 50% будут отправляться дальше для продажи на мировом рынке.
В 2014 году первые партии нефти из региона были отправлены на экспорт.
Регион имеет достаточное количество водных ресурсов, что делает его чрезвычайно удобным для сельского хозяйства.
С 2005 года функционирует современный международный аэропорт в городе Сулеймании. В конце 2009 года было завершено строительство второго международного аэропорта "Хавлер" в столице региона городе Эрбиле. В Курдистане сегодня работают свыше 20 международных авиакомпаний.
Объем иностранных инвестиций в экономику Иракского Курдистана в 2014 году оценивался в 5,5 миллиардов долларов, основной инвестор — ОАЭ.
В Иракском Курдистане работают 11 государственных университетов и несколько лицензированных частных университетов.
Регион считается одним из наиболее безопасных в Ираке, где в 2014 году во время правления экс-премьера Нури аль-Малики многие районы захватила группировка "Исламское государство" (ИГ, запрещена в РФ).
Военизированные формирования пешмерга вносят существенный вклад в войне с боевиками ИГ* на территории Ирака. В боях с радикалами с июня 2014 года по март 2017 года погибли около 1,6 тысячи бойцов пешмерга, а около 10 тысяч курдских ополченцев получили ранения.
