Действующая в настоящее время конституция США была принята Конституционным конвентом в Филадельфии 17 сентября 1787 года.
Конституции 1787 года предшествовало принятие Декларации независимости от 4 июля 1776 года. Последняя была провозглашена во время борьбы с Великобританией представителями тринадцати британских колоний — Виргинии, Массачусетса, Северной Каролины, Южной Каролины, Мэриленда, Род-Айленда, Коннектикута, Нью-Джерси, Нью-Гемпшира, Нью-Йорка, Делавэра, Пенсильвании и Джорджии.
Война за независимость заставила штаты заключить в 1777 году конфедеративный союз.
В 1783 году война была завершена заключением Версальского договора, признавшего независимость колоний.
В 1787 году представители 13 штатов собрались в Филадельфии для того, чтобы пересмотреть статус конфедерации. Результаты работы превысили первоначальные замыслы членов Конвента, заседавшего при закрытых дверях с 14 мая по 17 сентября 1787 года. Вместо пересмотра статуса существовавшего союза была выработана Конституция нового государства. В ней отразились интересы социальных групп, представленных в Конвенте, — рабовладельцев, земельной аристократии, крупной буржуазии, т.е. слоев населения, отчетливо понимавших цели и задачи заново создаваемой ими конституционной системы.
В соответствии со статьей VII Конституция вступила в силу после утверждения специальными ратификационными конвентами 9 из 13 штатов 21 июня 1788 года.
13 сентября 1788 года Континентальный Конгресс принял резолюцию о введении Конституции в действие.
4 марта 1789 года начали работу новые федеральные органы власти, созданные в соответствии с новой Конституцией. Первоначальный текст Конституции главным образом определил структуру органов государственной власти, их взаимоотношения, построенные на основе принципа "сдержек и противовесов".
Конституция распределяла компетенцию "по горизонтали" на федеральном уровне (статьи I-III), "по вертикали" (между Союзом и штатами — статьи I и IV), устанавливала порядок изменения самого Основного закона (статья V), содержала разноплановые положения в статье VI, часть из которых утратила силу (о признании Соединенными Штатами доконституционных долгов), а другие, напротив, приобрели особое значение (например, нормы о соотношении внутреннего и международного права).
Со времени ратификации Конституция США проделала заметную и значительную эволюцию. Она коснулась главным образом трех направлений — улучшения функционирования центральных органов государственной власти, развития избирательного права и развития прав граждан.
В 1791 году был ратифицирован Билль о правах — первые десять поправок к Конституции, которые гарантируют личные права граждан и соответственно ограничивают полномочия государственных органов. К ним следует прибавить XIII поправку (она была сделана в 1865 году), запретившую рабство и подневольные работы, кроме случаев наказания за преступление, и XIV поправку (1868 год), установившую условия равного доступа к получению американского гражданства.
Вопросы функционирования центральных органов государственной власти отражены в пяти поправках: XII (1804 год) — о выборах президента США; XVII (1913 год) — о выборах сенаторов путем прямого всеобщего голосования; XX (1933 год) — о вступлении в должность президента страны; XXII (1951 год) — о том, что мандат президента может быть возобновлен только один раз, и XXV (1967 год) — о замещении президента и вице-президента.
Первоначальный текст Конституции предоставил штатам свободу в организации выборов. Каждый из них был вправе устанавливать нормы избирательного права. Эта свобода штатов постепенно была ограничена рядом последовательных поправок: XV поправкой (1870 год), запретившей штатам ограничивать право голоса на основании расы, цвета кожи или прежнего нахождения в рабстве; XIX поправкой (1920 год), запретившей отказывать в праве голоса женщинам; XXIII поправкой (1963 год), разрешившей участвовать в выборах жителям федерального округа Колумбия, и, наконец, XXIV поправкой (1964 год), запретившей оспаривать или ограничивать право голоса по причине неуплаты любого избирательного налога или другого налога. В 1971 году XXVI поправка снизила возрастной ценз активного избирательного права до 18 лет.
К настоящему времени ратифицировано 27 поправок к Конституции США, самая последняя — в 1992 году.
Конституция США является самой старой действующей писаной конституцией.
Оригинал документа хранится в Национальном архиве США в Вашингтоне, где он выставлен в специально оборудованной витрине вместе с Декларацией независимости.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
