Российский и грузинский политический деятель, революционер, один из лидеров меньшевиков Ираклий Георгиевич Церетели родился 2 декабря (20 ноября по старому стилю) 1881 года в городе Кутаис Российской империи (ныне Кутаиси, Грузия). Выходец из известной грузинской княжеской фамилии Церетели. Отец, Георгий Церетели (1842-1900), был выдающимся грузинским писателем и общественным деятелем. В два года Ираклий Церетели потерял мать.
После окончания Тифлисской гимназии, в 1900 году поступил на юридический факультет Московского университета, был избран председателем Исполкома студенческих организаций Москвы; принимал участие в студенческом движении — был членом социал-демократического кружка. В феврале 1902 года был арестован и сослан в Иркутск. В 1903 году Ираклий
Церетели был амнистирован и вернулся в Тифлис (ныне Тбилиси), вступил в РСДРП, стал членом Тифлисского партийного комитета. В октябре 1903 года на втором съезде Кавказского союза РСДРП примкнул к меньшевикам, критиковал идеи Владимира Ленина, стал редактором грузинского социал-демократического журнала "Квали" ("Борозда").
В 1904 году, спасаясь от ареста, уехал в Берлин, где продолжил учебу на юридическом факультете. В 1905 году участвовал в общероссийской конференции меньшевиков в Женеве, осенью 1905 года, заболев туберкулезом, вернулся в Россию.
В 1906 году Кутаисская губернская конференция РСДРП выдвинула его кандидатом в депутаты на выборах во Вторую Государственную думу.
В 1907 году избран членом Второй Государственной думы, где был председателем социал-демократической фракции и членом аграрной комиссии Думы. Приобрел известность своими выступлениями, направленными против правительственной политики Петра Столыпина. В Думе проводил тактику ограниченного сотрудничества с кадетами, что позволило социал-демократам по ряду вопросов создать с ними единую оппозицию царскому правительству.
В июне 1907 года, после роспуска Думы в результате Третьиюньского переворота, был арестован и обвинен в организации "военного заговора" осужден на пять лет каторги, замененной по состоянию здоровья шестью годами одиночного заключения с последующим поселением в Сибири. Заключение отбывал в Александровском каторжном централе (Иркутская губерния), в 1913 году был выпущен на поселение в село Усолье недалеко от Иркутска.
В ссылке продолжил подпольную политическую деятельность. Вместе с ссыльными социал-демократами Федором Даном, Николаем Рожковым и другими выпускал журналы "Сибирское обозрение" и "Сибирский журнал". По отношению к Первой мировой войне занимал интернационалистские позиции, осуждал разные формы "оборончества", которые представляли Георгий Плеханов и Александр Потресов, а также ленинскую формулу "пораженчества".
После Февральской революции участвовал в создании Советов рабочих депутатов, Военной организации Иркутска и Комитета общественных организаций.
1 апреля (19 марта по старому стилю) 1917 года вернулся в Петроград, вошел в состав исполкома Петроградского Совета. К этому времени определился как "революционный оборонец". Вместе с Даном и Николаем Чхеидзе был одним из наиболее видных меньшевиков. Церетели считал необходимым условием прекращения войны усилия социалистов во всех воюющих странах, выступал за объединение всех социал-демократов на общей платформе, был противником "апрельских тезисов" Владимира Ленина.
После Апрельского кризиса вошел в состав первого коалиционного Временного правительства и занял пост министра почт и телеграфов.
Церетели входил в руководство делегации Временного правительства (совместно с Михаилом Терещенко), признавшей автономию Украинской Центральной рады.
В июле занимал пост управляющего Министерства внутренних дел. Затем вышел из правительства и начал заниматься работой в Советах. В августе принимал участие в Государственном совещании, вошел в состав ЦК РСДРП.
После принятия Петросоветом 13 сентября (31 августа по старому стилю) 1917 года большевистской резолюции с требованием передачи власти в руки Советов, вместе с другими членами Президиума Исполкома вышел в отставку. Был инициатором создания Предпарламента.
Ираклий Церетели отнесся отрицательно к Октябрьской революции. В декабре его дважды арестовывали. Принимал участие в Учредительном Собрании, после разгона которого, уехал в Тифлис, где стал одним из лидеров независимой республики, провозглашенной в мае 1918 года. Представлял Грузию на Парижской (Версальской) конференции. После ввода Красной Армии в Грузию в 1921 году эмигрировал во Францию. В 1933 году содействовал спасению Русского социал-демократического архива. Представлял грузинских социал-демократов в Международном социалистическом бюро и исполкоме Социнтерна. В 1940 году (по другим данным, в 1948 году) переехал в США. Занимался публицистикой, написал воспоминания о событиях 1917 года, автор книги "Кризис власти".
21 мая 1959 года Ираклий Церетели скончался в Нью-Йорке, США.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
