Двадцать восьмой президент США Томас Вудро Вильсон (Thomas Woodrow Wilson) родился 28 декабря 1856 года в Стонтоне (штат Виргиния). Его отец был пресвитерианским священником. Детские и подростковые годы провел в Огаста (штат Джорджия) и Колумбии (штат Южная Каролина). Во время Гражданской войны в США (1861-1865) отец Вильсона служил капелланом в армии конфедератов, в его церкви был размещен госпиталь.
В 1879 году Вудро Вильсон окончил Принстонский университет. Затем изучал право в Виргинском университете, в 1882 году был допущен к адвокатуре и занялся юридической практикой в Атланте (штат Джорджия). В 1886 году получил степень доктора философии в университете Джонса Хопкинса
В 1885 году Вильсон был приглашен в колледж Брин-Мор, где преподавал историю и политическую экономию, а спустя три года — в Уэслианский университет в Мидлтауне (штат Коннектикут). В 1890 году стал профессором юриспруденции и политической экономии Принстонского университета. На протяжении последующих 12 лет преподавал в Принстоне.
В 1902 году стал президентом Принстонского университета. На посту президента университета Вильсон осуществил крупную реформу в его образовательной политике. Система наставничества, впоследствии широко применявшаяся по всей стране, придавала важность индивидуальному обучению в противовес старой лекционной системе.
В 1910 году Вудро Вильсон был избран губернатором штата Нью-Джерси. Проявил себя как либеральный политик, добился принятия ряда антитрестовских и антикоррупционных законов, реформировал систему местных первичных выборов (праймериз), сделав их прямыми.
В 1912 году был выдвинут кандидатом на пост президента США от Демократической партии. Избирательную кампанию провел под лозунгом "Новая свобода".
Призывал ликвидировать крупные корпорации, возродить свободную конкуренцию, повысить роль государства как защитника общественных интересов от покушений частных лиц, предоставить избирательные права женщинам.
5 ноября 1912 года Вудро Вильсон выиграл президентские выборы воспользовавшись расколом в Республиканской партии. 4 марта 1913 года был приведен к присяге. В 1916 году переизбран на второй срок.
На посту президента США выступал за максимальное равенство возможностей для всех граждан внутри страны и за неограниченный доступ к мировым рынкам. В рамках программы построения "новой демократии" осуществил тарифную (1913) и банковскую (1913) реформы, добился принятия антитрестовских законов (1914).
Провел также ряд социальных преобразований в интересах фермеров и работников наемного труда. Проводил активную внешнюю политику, направленную на укрепление американских позиций в Карибском бассейне и в Мексике, всемерно способствовал англо-американскому сближению. После начала 1-й мировой войны (1914-1918) пытался выступить посредником между европейскими державами. В 1917 году Вильсон добился вступления США в войну, предполагая приобрести решающий голос в определении судеб послевоенного мира. В 1917 году стремился к развитию сотрудничества с Временным правительством России. После победы большевиков выступил с планом мирного урегулирования ("Четырнадцать пунктов", январь 1918 года), видя в нем альтернативу международному влиянию большевизма. Вильсон был одним из главных авторов Версальского мирного договора (1919). Однако договор не был ратифицирован сенатом США.
В сентябре 1919 года перенес инсульт и был вынужден прекратить активную государственную деятельность до истечения президентского срока.
После ухода с должности в марте 1921 года проживал в Вашингтоне, округ Колумбия.
3 февраля 1924 года Вудро Вильсон скончался. Похоронен в Вашингтонском кафедральном соборе. Вильсон — единственный президент, который предан земле в столице страны.
Вудро Вильсон — лауреат Нобелевской премии мира (1919) за вклад в Версальский мирный договор. Автор несколько книг по истории и государственному устройству США.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
