— Как давно заповедник занимается изучением манула?
— Сотрудниками Байкальского заповедника ведется мониторинг всех видов млекопитающих, включая манула, который подпадает под направления исследований редких видов с момента передачи Алтачейского заказника в 2011 году в качестве подведомственной территории Байкальскому заповеднику. Обращаю ваше внимание, что это территория не заповедника, а заказника, значительно удаленная от территории заповедника, что накладывает ограничения на изучение вида из-за стоимости экспедиций (транспортные расходы) и необходимости отрыва рабочего времени научных сотрудников от деятельности на территории заповедника.
В 2015-2017 годах работа по изучению манула значительно продвинулась в связи с появлением новых научных сотрудников Байкальского заповедника и реализацией федеральной целевой программы по охране озера Байкал. Эффективность работы в сохранении природных комплексов и объектов значительно повысилась, а в изучении манула удалось применить полученное по этой программе оборудование — фоторегистраторы для документального подтверждения встреч этого вида в окрестностях федерального заказника "Алтачейский". До этого были только опросные данные, указывавшие на присутствие этого вида.
В марте 2015 года специалистами Даурского и Байкальского заповедников установлено наличие манула в Мухоршибирском районе. В феврале 2016 года был проведен первый зимний учет манула в заказнике "Алтачейский" и его окрестностях под руководством специалиста из Новосибирска Анны Барашковой. Тогда удалось найти и идентифицировать следы манула, были получены первые фотоснимки следов этого вида. С 10 по 17 мая 2016 года были установлены фоторегистраторы в местах, типичных для манула, а 7 июня 2016 года был зафиксирован проход только одного манула перед одной фотоловушкой.
Таким образом, встреча манула в окрестностях заказника "Алтачейский" оказалась подтверждена не только опросными данными, но и документально — фотографиями следов и самой особи.
— Какие программы по сохранению этого животного проводятся в заповеднике?
— Сложно говорить о конкретных биотехнических мероприятиях для сохранения манула, пока он недостаточно изучен. На территории Байкальского заповедника манул не встречается, так как здесь нет характерных для него мест обитания — участков лесостепных и остепненных с выходами небольших скал. Встречи зафиксированы пока только около границы федерального заказника "Алтачейский", который является подведомственной Байкальскому заповеднику территорией. Программы включают изучение манула по опросным данным, составление карт встреч манула и пищухи даурской, его основной добычи, а также установку и проверку фоторегистраторов, оценку численности вида по данным зимних маршрутных учетов, экологическое просвещение местного населения в ходе опросов в общественных местах, размещение листовок с просьбой созвониться со специалистами, если был встречен манул, проведение конкурса рисунков манула среди учащихся поселковых школ.
— Почему этот вид мало изучен? Особенности, отличия манула от других кошачьих?
— Из факторов недостаточной изученности главным является скрытность вида. При хорошей маскировочной окраске и способности не убегать, а затаиваться на месте, — можно в двух метрах пройти от манула и не заметить.
Даже специалисты начинают обнаруживать манула только на третий-четвертый год изучения этого вида — например, если удается уловить в бинокль блеск его глаз.
Кроме того, низкая численность и большие охотничьи участки для одной особи, составляющие 3,5-4 квадратных километра, приводят к низкой встречаемости. Например, за 12 лет работы в полевых условиях бригадиром огорода один местный житель встретил манула всего пять раз на проходе от горы к реке.
Внешне и по поведению манула с кошкой перепутать сложно. Только в описаниях неспециалисты могут спутать с крупным домашним котом или перепутать следы около ферм. Следы могут отличить только специалисты, которые прошли специальную стажировку и знают, как выглядит след на разных типах снега.
— В начале декабря проводился учет манулов. Что вы можете сказать о результатах?
— В заказник "Алтачейский" специально для учета манула научные сотрудники в декабре 2016 года не выезжали. Любой выезд должен быть по свежему снегу в места, где манул может быть встречен. В Алтачейском заказнике малоснежные зимы, и период выпадения снега необходимо "ловить" и сразу выезжать на местность. Зимний маршрутный учет манула перенесли на январь-февраль 2017 года с учетом полученных навыков определения следов и экскрементов, исходя из возможностей и целесообразности (наличие снежного покрова) такой экспедиции.
— Какова ситуация по сохранению манула на сегодняшний день? Не уменьшается ли популяция?
— В Красном списке МСОП статус манула рассматривается как близкий к угрожаемому.
Анализ литературных данных показывает, что ареал манула в России простирается от Закавказья до Забайкалья, плотность популяций и распространение этого кота на сегодняшний день мало изучены, особенно это касается территории Бурятии. Известно, что его современное распространение здесь ограничено степными "островами" в основном юга республики, где достаточно многочисленна даурская пищуха (основной кормовой объект манула) и высота снежного покрова не превышает в среднем 15 сантиметров.
Охотники активно добывали манула в Республике Бурятия (РБ), число шкурок достигало иногда 1500 в год. К середине 1970-х годов количество добытых зверьков снизилось до нескольких в год. Данных по учету манула в Охотуправлении РБ не сохранилось.
После внесения в Красную книгу в 1975году манул перестал числиться охотничьим видом, количество добытых манулов перестали отслеживать. Все функции по контролю за состоянием видов, внесенных в Красную книгу, были переданы министерству природных ресурсов РБ. Министерством никаких исследований по численности манулов не проводилось, так как не было необходимого штата сотрудников для проведения учетов, а также средств для проведения учетов сторонними организациями.
Если говорить о популяции вида в целом, то, по словам специалистов и экспертов, достоверно уменьшение численности манула не зафиксировано.
