Савва Яковлевич Кулиш родился 17 октября 1936 года в Одессе.
В 1959 году окончил операторский факультет ВГИКа (мастерская Льва Косматова), в 1968 году — режиссерское отделение театрального училища имени Б.В. Щукина (курс Бориса Захавы).
После окончания института вместе с Валентином Железняковым как оператор снимал телефильм "Особый подход" (1958). Был режиссером-практикантом на фильме "Обыкновенный фашизм" (1966) Михаила Ромма. Работал оператором в кино и на телевидении. Среди операторских работ Кулиша — фильм-спектакль "Из пепла" (1958), киноальманах "Совершенно серьезно" (1961), драма "Половодье" (1962).
В 1966 году совместно с Xарлампием Стойчевым он выпустил документальный фильм "Последние письма". Картина была отмечена главным призом на Международном кинофестивале в Кракове, а также призом Международного кинофестиваля неигрового и анимационного кино в Лейпциге.
В 1968 году на широкий экран вышел двухсерийный фильм "Мертвый сезон" — первый фильм, посвященный деятельности советской разведки в годы "холодной войны".
Главный герой картины в исполнении Донатаса Баниониса разрушил стереотип о советском разведчике. Вместо неотразимого красавца с железной волей появился неприметный, усталый человек, с богатым внутренним монологом. Вместо действия в картине преобладали размышления. В качестве консультантов Кулиш пригласил двух легендарных разведчиков — Рудольфа Абеля и Конона Молодого.
Фильм "Мертвый сезон" был удостоен главного приза Всесоюзного кинофестиваля, Международного кинофестиваля приключенческих фильмов в Софии.
Следующей работой режиссера стал политический памфлет "Комитет 19-ти" (1972). Затем Кулиш снял биографическую драму "Взлет" (1979) о жизни основоположника космонавтики Константина Циолковского. Фильм получил приз Московского международного кинофестиваля.
В 1982 году на экраны вышла его картина "Сказки… сказки… сказки старого Арбата", снятая по пьесе Александра Арбузова "Сказки старого Арбата". В 1988 году Кулиш снял социальную драма "Трагедия в стиле рок".
В середине 1990 годов Кулиш вышла его историческая драма "Железный занавес" (1994-1996), в основе которой была автобиография.
Кулишом были сняты документальные ленты "Первые старты" (1980), "Икона и топор" (1990), а также "Прощай, Прости, XX-й век" (2001) — двенадцать серий, посвященных возникновению и преступлениям нацизма.
Помимо сценариев собственных фильмов "Сказки… сказки… сказки старого Арбата", "Трагедия в стиле рок" и "Железный занавес" Савва Кулиш был сценаристом фильмов "Развлечение для старичков" (совместно с Леонидом Завальнюком, 1976), "Фуэте" (совместно с Борисом Ермолаевым, 1986) и "Дикие лебеди" (совместно с Хелле Мурдмаа и Юханом Вийдингом, 1987).
Он был продюсером собственного фильма "Железный занавес" и документального проекта "100 фильмов о Москве" (1997-2002).
С 1986 года Савва Кулиш вел режиссерскую мастерскую во ВГИКе.
С 1992 года он возглавлял Московскую гильдию кинорежиссеров.
Савва Кулиш был основателем кинофестиваля "Окно в Европу" в Выборге. С 1996 года был его президентом.
1 июня 2001 года у режиссера случился инсульт. В ночь на 9 июня Савва Кулиш скончался в Ярославле. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Савва Кулиш — заслуженный деятель искусств РСФСР (1984). В 1995 году он был удостоен звания народный артист РФ и премии мэрии Москвы. Он был обладателем наград многих кинофестивалей.
На фестивале "Окно в Европу" в честь режиссера был учрежден Приз имени Саввы Кулиша.
Савва Кулиш был женат на дочери драматурга Алексея Арбузова — Варваре Арбузовой.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
