Нептун — восьмая по расстоянию от Солнца планета Солнечной системы, относящаяся к группе планет-гигантов.
Нептун был открыт 23 сентября 1846 года немецким астрономом Иоганном Галле по теоретическим предсказаниям, сделанным Урбеном Леверье и Джоном Адамсом на основе законов небесной механики.
В системе Нептуна побывал лишь один космический корабль: аппарат НАСА "Вояджер-2" максимально сблизился с планетой 25 августа 1989 года. С 1994 года проводятся исследования планеты с помощью телескопа Хаббла.
Плутон движется вокруг Солнца по почти круговой орбите на расстоянии около 30 астрономических единиц (4497 миллионов километров) и делает один оборот за 164,8 земных лет. 11 июля 2011 года было обозначено завершение первого полного оборота планеты с момента ее открытия в 1846 году.
Освещенность, создаваемая Солнцем на орбите Нептуна, почти в 900 раз меньше освещенности, создаваемой Солнцем на Земле.
Нептун — планета, погруженная в вечные сумерки. Масса Нептуна составляет 17,15 массы Земли, его диаметр почти в 4 раза превышает диаметр нашей планеты, а средняя плотность (1,64 г/куб. см) всего в полтора раза больше плотности воды.
Плоскость экватора Нептуна наклонена к плоскости его орбиты на 29,8 градусов (для Земли эта величина составляет 23,45 градуса), поэтому на Нептуне тоже происходит смена времен года. Однако каждый из сезонов длится больше 40 земных лет.
Атмосфера Нептуна состоит из водорода (примерно 67%), гелия (31%) и метана (2%). Кроме этих основных компонентов, она содержит также малые примеси веществ, являющихся результатом фотолиза метана: ацетилен, диацетилен, этилен и этан, а также угарный газ и молекулярный азот. Молекулы метана активно поглощают красные лучи, что придает диску Нептуна глубокий синий цвет.
В 1989 году космическим аппаратом "Вояджер-2" на планете Нептун было открыто Большое темное пятно, устойчивый шторм-антициклон размерами 13 000 x 6600 километров. Этот атмосферный шторм напоминал Большое красное пятно Юпитера, однако 2 ноября 1994 года космический телескоп "Хаббл" не обнаружил его на прежнем месте. Вместо него новое похожее образование было обнаружено в северном полушарии планеты.
Скутер — шторм, обнаруженный южнее Большого темного пятна. Его название — следствие того, что еще за несколько месяцев до сближения "Вояджера-2" с Нептуном было ясно, что эта группка облаков перемещалась гораздо быстрее Большого темного пятна.
Последующие изображения позволили обнаружить ещё более быстрые, чем "скутер", группы облаков.
Малое темное пятно, второй по интенсивности шторм, наблюдавшийся во время сближения "Вояджера-2" с планетой в 1989 году, расположено еще южнее.
"Темные пятна" Нептуна, как полагают, рождаются в тропосфере на более низких высотах, чем более яркие и заметные облака. Таким образом, они кажутся своеобразными дырами в верхнем облачном слое, так как они открывают просветы, позволяющие видеть сквозь более темные и глубокие слои облаков. Поскольку эти штормы носят устойчивый характер и могут существовать в течение нескольких месяцев, они, как считается, имеют вихревую структуру.
Подобно атмосферам других газовых гигантов, атмосфера Нептуна делится на широтные полосы. Скорость ветра в некоторых из этих полос достигает почти 600 м/с, то есть ветры планеты можно назвать самыми быстрыми в Солнечной системе.
Как и все газовые гиганты в Солнечной системе, Нептун имеет систему колец. Всего известно пять колец: два ярких и три более слабых.
У Нептуна есть восемь известных спутников: четыре маленьких, три средних и один большой. Размер крупнейшего спутника планеты — Тритона — близок к размерам Луны, а в массе он уступает ей в 3,5 раза. Это единственный крупный спутник Солнечной системы, который обращается вокруг своей планеты в противоположную сторону вращения самой планеты вокруг своей оси.
Специалисты подозревают, что Тритон — захваченная когда-то Нептуном самостоятельная планета.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников