МОСКВА, 30 мая – РИА Новости. Орбитальная обсерватория "Хаббл" получила фотографии скопления NGC 6496, в котором обитают звезды с необычно высоким уровнем астрономических "металлов" — элементов тяжелее водорода и гелия, сообщает сайт космического телескопа.
Все звезды представляют собой гигантские шары из гелия и водорода, которые постепенно превращаются в более тяжелые элементы, такие как магний, кислород, железо, неон и прочие вещества, которые астрономы называют "металлами". Как правило, чем старше звезда, тем более "металлической" она будет.
Изначальная доля "металлов" в недрах звезды на момент ее рождения определяет ход ее эволюции и сроки жизни – к примеру, чем больше тяжелых веществ в ней, тем дольше она проживет, а малая концентрация металлов или их отсутствие повышают максимально допустимые размеры звезды. По этой причине астрономы делят звезды на три популяции – древние светила из II и III популяций почти не содержат металлов, а их более молодые кузины – относительно много подобных веществ.
Шаровое скопление NGC 6496, удаленное от нас на 36 тысяч световых лет, состоит из звезд первой популяции, большая часть которых сегодня заканчивает свою жизнь – их возраст составляет примерно 10,6 миллиарда лет. В этой группе светил присутствует множество переменных звезд, чья яркость меняется сама по себе или в результате взаимодействий между "половинками" двойных звезд.
Это мерцание, как объясняют астрономы НАСА, позволяет ученым раскрывать многие тайны их жизни, которые были бы иначе недоступны для нас – по миганию этих звезд мы можем узнать их точную массу, скорость вращения, химический состав и целый ряд других параметров, необходимых для понимания того, как рождаются и умирают звезды.
К примеру, новые снимки с "Хаббла" помогли астрономам выяснить, что звезды в этом шаровом скоплении являются матерыми "металлистами" – концентрация металлов в их недрах необычно высока для звезд их возраста. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения за миганием этих светил помогут им понять, как данные звезды успели набрать так много металлов.