Теннесси Уильямс (Tennessee Williams, настоящее имя — Томас Ланир Уильямс III, Thomas Lanier Williams III) родился 26 марта 1911 года в городе Коламбус (штат Миссисипи, США).
Писать Томас начал в возрасте пяти-семи лет. Когда ему было 13 лет, мать подарила ему печатную машинку.
В возрасте 16 лет Уильямс впервые получил премию за свое эссе "Может ли хорошая жена быть хорошим развлечением?". В 1928 году журнал Weird Tales опубликовал рассказ Уильямса "Месть Нитокрис".
В 1929 году Уильямс поступил в Университет Миссури на факультет журналистики. Во время учебы в университете он написал несколько пьес, принимал участие в различных литературных конкурсах.
В 1932 году он, по настоянию отца, прервал учебу и начал работать клерком на обувной фабрике. Через некоторое время Уильямс возненавидел рутинную работу, что привело к депрессии. Семья отправила его в Мемфис (Теннесси) набираться сил.
В 1935 году Уильямс написал свою первую пьесу "Каир! Шанхай! Бомбей!".
В 1936 году он продолжил обучение в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, в 1937 году перешел в университет Айовы, который окончил в 1938 году, получив степень бакалавра.
В возрасте 28 лет Уильямс переехал в Новый Орлеан (штат Луизиана), где взял себе новое имя Теннесси (по месту рождения отца).
В 1939 году он написал свою первую многоактную пьесу "Битва ангелов" (Battle of Angels), которой заинтересовалась бостонская театральная группа "Тиэтер гилд". В том же году он получил премию фонда Рокфеллера и премию конкурса молодых драматургов, проводившегося труппой нью-йоркского "Груп тиэтр". В 1940 году в Бостоне "Тиэтер гилд" поставила "Битву ангелов". Несмотря на то, что постановка провалилась, она принесла Уильямсу известность и он получил контракт сценариста со студией Metro-Goldwyn-Mayer.
В это же время он начал работать над пьесой "Стеклянный зверинец" (The Glass Menagerie). 31 марта 1945 года пьеса с успехом была поставлена на Бродвее. Она мгновенно стала хитом, долго не сходила со сцены и удостоилась премии театральных критиков Нью-Йорка как лучшая пьеса сезона.
В 1947 году Теннесси Уильямс закончил работу над пьесой "Трамвай "Желание" (A Streetcar Named Desire). Пьеса закрепила положение Уильямса как одного из ведущих драматургов США и принесла ему международное признание.
В 1948 году он был удостоен Пулитцеровской премии — одной из наиболее престижных наград в США в области литературы, театра, журналистики и музыки.
В 1950-1960 годах Уильямс написал несколько пьес, которые принесли ему всемирную известность: "Лето и дым" (Summer and Smoke, 1948), "Татуированная роза" (The Rose Tattoo, 1950),, "Кошка на раскаленной крыше" (Cat on a Hot Tin Roof, 1955, вторая Пулитцеровская премия), "Сладкоголосая птица юности" (Sweet Bird of Youth, 1959), "Ночь игуаны" (The Night of the Iguana, 1962) и другие.
К этому же периоду относятся самые популярные экранизации его произведений: картины "Трамвай "Желание" (1951), главные роли в которых сыграли Вивьен Ли и Марлон Брандо, и "Кошка на раскаленной крыше" (1958) с Элизабет Тейлор и Полом Ньюменом.
Теннесси Уильямс дважды был номинирован на премию "Оскар" как лучший сценарист: в 1952 году за "Трамвай Желание" и в 1957 году за фильм "Куколка".
В 1960-х годах у писателя начались серьезные проблемы со здоровьем.
В 1960-1970-х годах Уильямс продолжал писать пьесы, стихи и прозу. В этот период он написал несколько новелл, которые впоследствии вошли в сборники "Странствия рыцаря" (The Knightly Quest, 1967), "Boсемь смертных дам в состоянии одержимости" (Eight Mortal Ladies Possessed, 1975), а также роман "Моиси и мир разума" (Moise and the World of Reason, 1976). В 1975 году в США были опубликованы "Мемуары" писателя.
В эти годы Уильямсом были написаны такие пьесы как "Царствие земное" (Kingdom of Earth, 1968), "Предупрежденье малым кораблям" (Small Craft Warnings, 1972), "Крик" (Outcry, 1973), "Старый квартал" (Vieux Carre, 1977), "Прекрасное воскресенье для пикника" (Lovely Sunday for Creve Coeur, 1980). Однако популярность театральных спектаклей по его произведениям значительно уменьшилась.
Как поэт Уильямс начал печататься в 1940-е годы. Он автор двух поэтических сборников: "В зиме городов" (In the Winter of Cities, 1956) и "Андроген, любовь моя" (Androgene, mon amour, 1977).
В 1980 году президент США Джимми Картер вручил Уильямсу президентскую медаль Свободы (высшая награда США для гражданских лиц).
Теннесси Уильямс скончался в Нью-Йорке 25 февраля 1983 года. Похоронен на кладбище Калвари в Сент-Луисе (Миссури).
Ежегодно в Новом Орлеане проходит литературный фестиваль Теннесси Уильямса.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
