Преподобный Феодор Санаксарский
Преподобный Феодор в миру звался Иваном Ушаковым и приходился родным дядей адмиралу Федору Ушакову. В юности родители определили его в гвардейский Преображенский полк в Санкт-Петербурге, где вскоре он был произведен в сержанты, но, будучи двадцати лет отроду, из столицы сбежал, оставив блестящую жизнь гвардейского офицера. Почему? Загадка. Подвиг отшельничества, как и подвиги учительства и юродства, требует особого призвания, иначе он не только безуспешен, но и, как утверждают святые отцы, гибелен для души.
К своему бегству из мира Иван тщательно подготовился, запасся нищенской одеждой и летом 1743 года, отправившись в законном порядке на побывку домой, отъехав несколько верст от Петербурга отпустил кучера с лошадьми и всем скарбом обратно, а сам пешком направился в Архангельск, чтобы уединиться в поморских лесах.
Больше трех лет он прожил в одиночестве в лесной чаще на берегу Северной Двины — голодал, терпел холод и нападки местных крестьян. Однажды вышел по необходимости в ближайший поселок, там его и схватили. Обругали, связали, избили и отправили в Архангельск для сдачи в острог, исполняя приказ задерживать и передавать под арест населявших окрестные леса беглых раскольников и пустынников, к которым в те времена относились с большим недоверием.
Юный отшельник еле упросил отпустить его с миром, пообещав уйти из поморских лесов, и отправился в Орловскую губернию, в Площанскую пустынь, где назвался поповским сыном и был принят послушником. Но настоятель скоро засомневался — очень уж не похож был новый насельник на поповича — и чтобы не было потом неприятностей от начальства, когда откроется, что он господской человек, или помещичий сын, велел ему жить близ обители в лесу, где были кельи, оставшиеся от живших там прежде пустынников.
Но и лес не был тогда надежным прибежищем для монахов. "Вскоре, в силу государственных указных повелений, послана была сыскная команда для истребления таковых тайных жилищ и забрания живущих в них. В сие время и Иоанн взят был, как человек, не имеющий письменного вида (паспорта); и как в присутствии при допросе показал, что он сержант гвардии, тайно ушедший, то представлен был блаженныя памяти государыне императрице Елисавете Петровне", повествует его житие.
Шесть лет испытаний, лишений и скорбей изменили его неузнаваемо. Он был сух и бледен, одет в рубище, подпоясан простым ремнем. Но особенно поражала всех лежащая на нем печать глубокого смирения.
Весть о прибытии необыкновенного беглеца-гвардейца, ставшего отшельником, быстро облетела Петербург. Многие из преображенцев приходили посмотреть на бывшего однополчанина. То, что случилось дальше, было возможно только в царствование набожной Елизаветы.
"Не вменяю тебе побега в проступок и жалую прежним чином", — сказала императрица, и повелела, по его просьбе, постричь его в монахи в Александро-Невской лавре. Прожив в ней три года послушником, 13 августа 1748 года тридцатилетний Иван Ушаков стал иноком Феодором.
За это время он стал в Петербурге знаменитостью. Многие приходили к нему за советом. Жившим в обители ученым монахам это казалось обидным, они начали жаловаться на Феодора архиепископу, мол, "простой монах, привлекая к себе народ, беспокоит обитель и делает соблазн", обзывали его святошей и даже раскольником. Феодор десять лет терпел, а потом попросил перевести его в Саровскую пустынь.
Там он прожил два года и вызвался возобновить обедневшую Санаксарскую обитель, в трех верстах от уездного города Темникова, на левом берегу реки Мокши. К тому времени единственная церковь обители совсем обветшала, деревянные кельи и ограда почти развалились, кровли сгнили. Феодора рукоположили в иеромонахи и назначили настоятелем.
Вскоре в Санаксаре собралось человек двадцать братии. Двенадцать из них были отставными гвардейцами, уволенными по именному повелению императрицы Екатерины II и постриженными в монашество по ее указу.
Настоятелем Феодор был строгим. Службы в его обители были долгие — по девять – двенадцать часов, пища самая грубая, на монастырские послушания выходили все, во главе с настоятелем. Старец завел в монастыре полное откровение помыслов, и всякий мог прийти к нему в любое время дня или ночи.
Постепенно Санаксар стал обустраиваться. Но тут пришло высочайшее повеление закрыть 20 монастырей епархии, и Санаксар попал под сокращение. Пришлось настоятелю просить о помощи бывших сослуживцев по полку Алексея и Григория Орллвых — только это и помогло отстоять обитель.
Только отвели одну беду, как в 1774 году, в самый разгар пугачевщины, старца Феодора по ложному доносу темниковского воеводы обвинили "в непочтительности к власти и чуть ли не в подстрекательстве к бунту" и сослали в Соловецкий монастырь, где он прожил девять лет в строгом заключении, нуждаясь в самом необходимом и страдая от холода и сильного угара. Не раз его едва живого выносили из кельи и оттирали снегом. Так бы он там и сгинул, если бы один из его учеников, став келейником Санкт–Петербургского и Новгородского митрополита Гавриила, не попросил владыку защитить своего безвинно страждущего старца.
По ходатайству митрополита и высочайшему повелению Екатерины II отец Феодор получил полную свободу и возвратился в Санаксар. Братия устроила ему торжественную встречу. Но не прошло и недели, как вновь начались скорби, жалобы епархиальному начальству, гонения и клевета: слишком много людей шли к старцу за молитвой и советом, возбуждая зависть других монахов. А он все терпел, пока в ночь на 19 февраля (4 февраля по новому стилю) 1791 года не скончался после непродолжительной болезни.
Похоронили старца Феодора на северной стороне построенного им храма. А через 26 лет возле него нашел вечный покой и его племянник, адмирал Федор Ушаков, который, выйдя в отставку, поселился рядом с Санаксарским монастырем.
В 1999 году преподобный Феодор Санаксарский был прославлен как местночтимый святой Саранской епархии, а в 2004 году Архиерейский собор РПЦ канонизировал его для общецерковного почитания.
Мощи святого хранятся в соборном храме Рождество-Богородичного Санаксарского монастыря.
