Ростовская область, как административная единица, образована на основании постановления ЦИК СССР от 13 сентября 1937 года. Расположена на юге Европейской части России. На западе и северо-западе граничит с Донецкой и Луганской областями Украины, на севере и северо-востоке — с Воронежской и Волгоградской областями, на востоке и юго-востоке — с Калмыкией, на юге — со Ставропольским и Краснодарским краями, на юго-западе омывается Таганрогским заливом Азовского моря, имея морскую государственную границу с Украиной. Входит в состав Южного федерального округа.
Площадь — 100,8 тысячи квадратных километров.
Численность населения (на 1 января 2015 года) — 4242,1 тысячи человек.
Административный центр — город Ростов-на-Дону. В 2002 году город приобрел дополнительное политическое и экономическое значение как столица Южного федерального округа. Крупные города: Таганрог, Шахты, Новочеркасск, Волгодонск, Новошахтинск.
Губернатор области — Василий Голубев (с 2010 года).
На территории области протекает одна из крупнейших рек Европы — Дон (две тысячи километров), расположено Цимлянское водохранилище (объем 24 миллиарда кубических метров). Судоходны основные притоки Дона — реки Северский Донец и Маныч.
Ростовская область — один из крупнейших на юге страны центров многоотраслевой промышленности, развитого сельского хозяйства, науки, культуры.
По объемам ВРП область входит в число первых 15 регионов России.
Энергосистема региона располагает суммарной мощностью 5 тысяч мегаватт и является крупнейшей на территории Южного федерального округа. Представлены все главные виды электрогенерации — атомная, тепловая, газовая, водная.
Основные предприятия отрасли — Цимлянская ГЭС, Ростовская АЭС, угольная электростанция "Новочеркасская ГРЭС", ОАО "Ростовэнерго", ОАО "Донэнерго". http://www.donland.ru/economy/Elektro/?pageid=77600
Наибольший удельный вес в сфере промышленного производства принадлежит металлургии и машиностроению. Ростовская область лидирует в России по производству многих видов промышленной продукции: зерноуборочные комбайны (62,3% от общероссийского выпуска); магистральные электровозы (57,5%); машины и приспособления для уборки зерновых культур (83,2%); трубы бурильные для бурения нефтяных или газовых скважин из черных металлов (50,4%). Важное место в экономике региона занимают тяжелое вертолетостроение и производство стальных труб.
Крупнейшие предприятия региона — комбайновый завод "Ростсельмаш", вертолетный завод "Роствертол", инжиниринговая компания АЭМ-Технологии, Новошахтинский завод нефтепродуктов.
Ростовская область является одним из крупнейших сельскохозяйственных регионов России. Ее доля в общей площади сельхозугодий страны составляет 4%. Зерновое направление в растениеводстве имеет первостепенное значение. Главная зерновая культура — озимая пшеница. Выращиваются яровой ячмень, кукуруза, просо, рис, гречиха, горох, соя. Ведущая техническая культура — подсолнечник.
Животноводческие хозяйства специализируются в молочном и мясном скотоводстве, овцеводстве, коневодстве и птицеводстве. Значительное место занимает рыбная отрасль.
В области производится продукция практически всех отраслей пищевой и перерабатывающей промышленности за исключением сахара.
В отрасли работает более 200 крупных и средних предприятий, действует более тысячи организаций малого бизнеса.
Область обладает развитой транспортной инфраструктурой, представленной железнодорожными и автомобильными магистралями федерального значения, морскими и речными портами (шесть портов), международным аэропортом в Ростове-на-Дону, региональным — в Таганроге. Область пересекают автомагистраль "Дон", железнодорожный путь Москва-Ростов-Кавказ, судоходный путь по реке из центра России в Черное и Средиземное моря, воздушный коридор Санкт-Петербург-Москва-Кавказский регион.
Традиционно Ростовская область входит в тройку лидеров по уровню внешнеторгового оборота среди регионов ЮФО. Основные товарные группы экспорта представлены продовольственными товарами и сельхозсырьем для их производства, металлами и изделиями из них, машинами, оборудованием и транспортными средствами, продукцией химической промышленности. В импорте преобладают машины и оборудование, металлы и изделия из них, текстильные изделия и обувь, минеральные продукты, древесина и целлюлозно-бумажные изделия и т.д.
В Ростовской области создан благоприятный инвестиционный климат. Инвестиционная политика Ростовской области строится в соответствии со Стратегией инвестиционного развития Ростовской области до 2020 года. Наиболее социально-значимые инвестиционные проекты входят в перечень "100 Губернаторских инвестиционных проектов". На начало 2016 года перечень реализуемых инвестиционных проектов в области включает 64 инвестпроекта с общим объемом инвестиций 523,2 миллиарда рублей.
Донской край привлекает туристов своей богатой историей, прекрасной природой, самобытной казачьей культурой.
На территории Ростовской области расположены особо охраняемые природные территории: государственный природный биосферный заповедник "Ростовский", государственный природный заказник федерального значения "Цимлянский", природный парк "Донской" областного значения, 70 памятников природы областного значения, семь особо охраняемых природных территорий местного значения.
